17. januarja 1942 je v Louisvillu v Kentuckyju gospodinja Odessa Clay rodila sina. Fant je dobil ime po očetu, umetniku po poklicu, Cassiusu Jr. Vendar ga svet prepozna pod psevdonimom - Muhammad Ali. Cassiusov brat Rudolph, ki se je pojavil s parom dve leti pozneje, ko je dozorel, bo prav tako spremenil svoje pravo ime v Rahman Ali.
Njihovi družini ni bilo treba nikoli zastopati srednji razredčeprav so se življenjske razmere belega in črnega prebivalstva razlikovale. Oče družine se je preživljal s slikanjem napisov, njegova žena je občasno služila denar s kuhanjem in čiščenjem premožnih hiš. Proračun je bil dovolj celo za prihranek denarja za kočo v zelo lepem "črnem" območju.
Otroštvo in mladost bodočega prvaka še zdaleč nista bila brez oblakov. V petdesetih letih prejšnjega stoletja je v Ameriki vladalo zelo težko ozračje neenakosti. Celo 10-letni Cassius je občutil pritisk na sebi in zaspal s solzami, ne da bi razumel, zakaj črnci veljajo za drugorazredne ljudi. Oče je prispeval k svetovnemu nazoru svojih sinov tako, da jim je pokazal fotografije Emmetta Tilla - temnopoltega najstnika, ki so ga belci brutalno umorili, ki so ga kasneje našli, a niso zaprli. Ironično je bila Odessa Clay ponosna na svojega belega irskega dedka. In čeprav se bodo podobe belih "posiljevalcev-sužnjelastnikov" za vedno naselile v glavi Cassiusa Jr., o čemer je rad oznanjal s tribun, njegovemu irskemu predniku ni bilo kaj očitati zakonita zakonska zveza s svojo črno ljubico.
Potem ko so 12-letnemu Clayu ukradli njegovo najljubše kolo, je storilcem zagrozil, da bo pretepal. Beli policist, ki ga je spoznal, in boksarski trener Joe Martin je razumno pripomnil, da "preden nekoga premagaš, se moraš najprej naučiti, kako to storiti." In Cassius je začel študirati in vzel brata na usposabljanje.
Cassiusa je bilo težko trenirati: veliko je ustrahoval do drugih, nenehno je kričal, da je najboljši športnik in bodoči prvak. Joe Martin ga je celo pogosto vrgel iz telovadnice, nihče od trenerjev pa v fantu ni videl kakšnega posebnega potenciala.
6 tednov po tem, ko je fant prišel na oddelek, se je zgodil prvi boj. Na veliko Cassiusovo veselje je bil boj predvajan po televiziji. Kljub pomanjkanju izkušenj, bodoči Muhammad Ali zmaga belega nasprotnika, njegovemu veselju ni meja. V kamero vpije, da bo postal odličen boksar. Od tega trenutka se je začelo pravo delo nad samim seboj.
Leta 1956 je zmagal na turnirju Zlate rokavice, kar lahko štejemo za odličen začetek njegove kariere. 100 zmag v amaterskem ringu in le 8 porazov do diplome. Vendar je mladi boksar zelo slabo študiral in le pridnosti in razumevanju direktorja dolguje šolsko izobrazbo. Vse je bilo tako hudo, da je imel Muhammad Ali večno težave z branjem.
Leta 1960 je Cassius, ki je sanjal o vrtoglavi športni karieri, prejel povabilo k sodelovanju na olimpijskih igrah. Pojavljati se je začela boksarjeva celostna podoba. Inovator je le na prste "plesal" okoli nasprotnika, spuščene roke pa so mu izzvale udarec, kateremu se je vedno izmikal. Pogosto so ga kritizirali tako zaradi njegovega borbenega sloga kot hvalisavega načina predstavljanja.
Le strah pred letenjem je lahko ustavil njegov pritisk. Boksar se je tako bal letenja v Rim, da je skoraj opustil olimpijske igre. Cassius se je odločil z nakupom padala. Clay se je samozavestno uvrstil v finale in v težkem dvoboju premagal Poljaka Zbigniewa Petszikowskega ter si prislužil zlato medaljo.
Oče je bil ponosen na sina in je celo stopnice pobarval v barvo ameriške zastave. Vendar se v njegovem domačem kraju ni nič spremenilo. In ko je prvak prišel z zlato medaljo v lokalno kavarno, ki ni stregla »barvanim«, so ga še vedno zavrnili.
Na začetku svoje kariere je boksar Muhammad Ali najel 11 menedžerjev. V profesionalni boks je vstopil 29. oktobra 1960, ko se je zgodil boj s Tunnyjem Hanseckerjem. Ali se je pridno pripravljal na boj, čeprav je izjavil, da je Hansecker klošar in da bo zmaga lahka. Zmaga je bila res njegova. Sovražnik mu je napovedal svetovno prvenstvo.
Da bi treniral z novim trenerjem, se Angelo Dundee Clay preseli v Miami. Zanj ni avtoritete, a Angelo je našel pristop. Oddelka je spoštoval in ga ni skušal nadzorovati v vsem, ampak je le spretno usmerjal.
Clay je iskal mentorje ne le v športu. Začetek 60. let je čas njegovega duhovnega iskanja. Leta 1962 se je srečal s samim vodjo "Naroda islama" Mohamedom in postal član organizacije, ki je močno vplivala na njegovo življenje.
Istega leta, ko je še naprej zmagoval v bitki za bitko, je prostovoljno opravil komisijo, vendar nikoli ni prišel v vojsko. Po opravljenih vseh testih telesnega zdravja je padel na testu inteligence, pri čemer ni odgovoril na vprašanje, koliko ur dela človek od 6. do 15. ure, glede na uro za kosilo. Clay se je rad šalil:
"Jaz sem največji, ne najpametnejši!"
V šestih mesecih leta 1962 je boksar Muhammad Ali osvojil 5 zmag z nokavtom.
55.000 ljudi je prišlo na tribune, da bi si ogledali boj med Muhammadom Alijem in Henryjem Cooperjem. Nekaj sekund pred koncem četrte runde je Cooper poslal Alija v močan knockdown. In če Alijevi prijatelji ne bi strgali rokavice, saj so prvaku kupili malo časa za počitek, ni znano, kako bi se boj končal. V 5. rundi je Muhammad z udarcem prerezal Cooperjevo obrvi in boj je bil prekinjen.
Muhammad Ali in Mike Tyson Tekma med Alijem in Listonom je bila spektakularna in težka. Ali je nadigral aktualnega svetovnega prvaka, ki je odprl rez na obrvi in dobil resen hematom. V četrtem krogu je Ali prenehal videti, a je trener vztrajal pri vstopu v ring in imel je prav - vid se mu je vrnil in boksar Muhammad Ali je postal svetovni prvak v težki kategoriji.
V naslednjih letih je Muhammad Ali 5-krat postal "boksar leta", zasluži si naziv ne le "boksarja desetletja", ampak tudi stoletja. V zgodnjih 90. letih se je vpisal v Mednarodno boksarsko dvorano slavnih, da bi za vedno ostal športna legenda.
Leta 1984 so Muhammadu Aliju diagnosticirali Parkinsonovo bolezen. Začel je slabo slišati in govoriti, vse motorične funkcije so bile okvarjene. Mohamed je pogumno nosil glavni udarec v svojem življenju - udarec usode. Neozdravljiva bolezen je bila posledica Clayevega poklicnega športnega delovanja. Njegovo telo je trpelo, a njegov um je ostal oster, srce pa prijazno, športnik pa se je posvetil pomoči ljudem. Do danes se ukvarja z dobrodelnim delom.
Muhammad Ali je bil poročen 4-krat. S prvo ženo se je ločil že zgodaj, ker ni bila pripravljena postati muslimanka. Druga žena Belinda Boyd (po poroki Khalila Alija) je možu rodila štiri otroke. Vendar Ali ni bil vzoren mož in njegova izdaja je postala razlog za ločitev para.
Njegova ljubica Veronica Porch se je poročila z njim in leta 1977 postala njegova tretja žena. Poroka je trajala 9 let. Toda Mohamed ni dolgo ostal sam in se poročil s svojo tesno prijateljico Iolanto Williams. Posvojili so celo otroka. Poleg zakonitih otrok ima Mohamed še dve nezakonski hčerki.
Konec maja 2016 legenda svetovnega boksa zaradi težav z dihanjem. V eni od bolnišnic v Phoenixu, kjer je v Zadnja leta Mohammed Ali je živel, preživel je več dni. Vendar ga niso uspeli rešiti.
4. junija 2016. Star je bil 74 let. Glavna bolezen športnika je bila Parkinsonova bolezen.
17. januarja 1942 se je rodil eden najboljših boksarjev našega časa, slavni "Strela iz Louisvillea", Cassius Clay. V svoji karieri je uspel osvojiti skoraj vse možne naslove v svetu boksa, postal slaven ne le kot borec, ampak tudi kot javna osebnost, spremenil je ime in celo vero ter za vedno ostal nepremagljiv Cassius v srcih navijačev. Za rojstni dan Mohammada Alija smo se spomnili najboljših tekmecev, s katerimi se je boksar srečal v ringu.
George Foreman
Zmaga Alija, ki je bil že postaran, je bila v velikem dvomu: kljub vsem regalijam prvaka je bila naklonjenost občinstva očitno na strani mladega Foremana. Kaj naj rečem, seznam dosežkov 25-letni borec je bil videti zelo impresivno: 37 nokautov v 40 borbah, niti en poraz!
Kljub temu je Mohammed Ali še enkrat potrdil svoj naslov prvaka - ne na silo, ampak z zvitostjo v boju.
Joe Fraser
Štirinajst rund - toliko je trajala ta nedvomno izjemna borba. Ali in Fraser, ki sta se srečala že tretjič, sta občinstvu pokazala pravi brutalen boj. Klasični boks se je končal že v tretji rundi, nato pa so si borci preprosto izmenjali najtežje udarce.
Kdo ve, kako bi se ta boj lahko končal, kajti Fraser in Ali sta bila vedno huda tekmeca. Usodo boja je odločil Eddie Futch, trener Joeja Fraserja, ki je svojega varovanca odstranil iz ringa ob koncu 14. runde,
Sonny Liston
Boj med Cassiusom Clayjem in Sonnyjem Listonom je bil po mnenju mnogih izguba časa vladajočega prvaka: Listonov sloves je zasenčil najmočnejša težkokategornika Luisa in Marciana. Vendar je že začetek boja presenetil izkušene boksarske strokovnjake: Clay je bil toliko hitrejši od Sonnyja, da je slednji lahko zasledoval le nasprotnika. Listonovi sekundanti so mu po tretji rundi rokavice prekrili z rdečo papriko, zato je moral Cassiusov trener svojemu varovancu umiti oči.
Vendar ti triki slavnemu težkokategorniku niso niti najmanj pomagali: Sonny Liston ni hotel iti v sedmi krog.
Jerry Quarry
Mohamed Ali se je v tej bitki boril tako spretno, kot da bi se pripravljal, da bi svoj podvig zapisal v anale zgodovine. Dejansko je Jerry Quarry, ki je veljal za močnega boksarja, izgledal precej dolgočasno v ozadju tehničnega, kot skalpel kirurga, Alija.
Mnogi kritiki so ta boj označili za pretepanje otroka: pravzaprav je Ali že ob koncu 6. runde končno dobil Quarrieja s klasičnim aperkatom.
Cleveland Williams
Številni kritiki so bili enotni v mnenju, da bo izkušeni udarec Cleveland Williams prav betonski zid, ob katerega bo mehanski mlatilec mladega Cassiusa Claya zlomil svoje ostre zobe. Že sam začetek bitke je v tabor Cassiusovih nasprotnikov prinesel bolečino in razočaranje: hitrost, tehnika in izpopolnjen napad mladega prvaka Clevelandu Williamsu niso pustili niti ene možnosti.
Williams je trajal le tri runde, boj pa se je končal s sodnikovo odločitvijo.
Kot otrok je bilo Cassiusu Clayu ukradeno kolo. Fant je pristopil do policista in ga prosil, naj poišče tatu. "In ko boš našel, ga bom premagal!" - je rekel Cassius Marcellus Clay. Policaj je odgovoril, da se moraš, preden nekoga premagaš, naučiti, kako to storiti. Usoda ali ne, ta policaj je bil honorarni trener v najstniškem boksarskem klubu. Že naslednji dan je bodoči legendarni borec Mohammed Ali začel boksati. Od otroštva je razvijal boksarsko moč.
Mohammad Ali je v poklicni boks vstopil kot mnogi ameriški borci po olimpijskih igrah leta 1960. Tam je samozavestno zmagal v kategoriji do 81 kg, nato pa je debitiral kot profesionalec v boju z Lamarjem Clarkom. Ali je svojega nasprotnika za vedno nokavtiral - Clarke se je po tem boju upokojil.
Februarja 1964 je 22-letni Cassius Clay vstopil v boj za naslov proti prvaku Sonnyju Listonu. Obema je bilo v ringu težko: Liston je imel izrezano obrv in nastal hematom, Clay je v četrti rundi začel imeti težave z vidom. Toda prihodnji Mohammed Ali je vseeno zmagal. Cassius Clay je postal prvak v težki kategoriji.
Pravzaprav se je sprememba imena zgodila ravno po prejemu šampionskega pasu. Takoj po boju se je Clay uradno pridružil muslimanski organizaciji "Nation of Islam" in spremenil ime v Mohammed Ali.
Po tem je Ali zmagal še 7 let, dokler leta 1971 v ringu ni srečal Joeja Fraserja. Tekma se je takoj obetala zanimiva, saj sta bila za vrvjo dva neporažena prvaka. Zdaj je bilo treba ta naslov izgubiti. Bitka je trajala 15 krogov, dokler Fraser ni pravilno udaril Alija, ta pa je prenehal "plapolati kot metulj" in padel. Podreti. Mohammed Ali je prvič izgubil.
Ali se je odločil zapustiti boks že leta 1978. Za zadnji boj je bil za partnerja izbran Leon Spinks, olimpijski prvak iz leta 1976. Ali je imel Spinksa za šibkega nasprotnika in je bil nepazljiv do priprav. Za kar je plačal - poslovilni boj se je spremenil v boksarjev tretji poraz. Resda odločitev sodnikov še vedno velja za sporno, a zgodovina je zgodovina.
Ali ni hotel oditi poražen. Zahteval je maščevanje. Spinks je pristal na povratni boj, za kar so mu odvzeli naslov (po pravilih se je moral najprej boriti s Kenom Nortonom in ubraniti pas). Maščevanje Mohammed Ali je vzel in premagal Spinksa. Po dvoboju je legendarni boksar napovedal upokojitev iz boksa.
Vendar se »upokojitev« ni izšlo. Zaradi finančnih razlogov se je Cassius Clay vrnil v ring. Ponovno je prevzel svojo navado, da pred dvobojem žali nasprotnike. Za kar je plačal: Larry Holmes je temeljito premagal 38-letnega Alija. Imel je prekomerno telesno težo, premikal se je počasi, a Holmes je spoštoval legendarnega borca. Mnogi so prepričani, da do nokavta ni prišlo, zaradi Larryjeve želje, da bi Mohammeda ohranil vsaj malo samozavestnega. Tako ali drugače je bila bitka izgubljena. Po prejemu 8 milijonov dolarjev za sodelovanje se je Mohammed Ali še enkrat spopadl s Trevorjem Berbickom. Spet sem izgubil in za vedno zapustil šport.
Alijeva biografija vključuje dolgo obdobje interakcije z "narodom islama" - Američanom verska organizacija... Njegovo sodelovanje v njej so obsodili tako njegov oče kot boksarski partnerji, predsednik WBA Ed Lassman pa je Clayu celo želel odvzeti naslov prvaka. Toda Alijeva priljubljenost je ohranila pas.
Ne glede na verske preference je Mohammed Ali ustvaril edinstven slog boja. Na prstih se je premikal po ringu (plapolal!) in se izogibal sovražnikovim napadom. Bilo je kot pravi ples in bilo je lepo. Poleg tega ga je zaradi visoke rasti (191 cm) Ali pogosto udaril v glavo iz nepričakovanih kotov.
Žal je bila tudi pomanjkljivost. Ali je zaščitil telo – pravočasno pred njim – posvečal malo pozornosti. Hitrost je pomagala: Mohammedu, kot težki kategoriji, se je uspelo premikati po ringu na ravni boksarja s povprečno težo.
Neverjetna hitrost Mohammada Alija (video):
Toda poleg fizičnih podatkov je Ali znal psihično vplivati na sovražnika. Poimenoval je krog, v katerem bi izgubil. O nasprotniku je pisal žaljive verze. Vedel je, kako ga je dobiti - Joe Fraser Aliju ni odpustil niti po tem. Pravijo, da so si nekaj let pred Fraserjevo smrtjo vseeno izmislili, a po drugih virih Joe nikoli ni prejel pravega opravičila.
Ali bi bil poročen štirikrat. Spet sta se ločila zaradi vere: bokserjevi mentorji iz Nacije islama so bili proti njegovemu zakonu z nemuslimansko žensko. Alijeva zadnja žena je bila njegovo dolgoletno dekle iz domačega mesta Louisville. In iz tretjega zakona z manekenko Veronico Porsh se je rodila Leila Ali, ki je postala svetovna boksarska prvakinja, bom šel po očetovih stopinjah.
Zanimivo je, da sta ga v otroštvu Alijev oče in mati učila poezije (no, še vedno je pisal poezijo) in risanja. Morda je to pomagalo Muhammadu Aliju, da je v ringu prikazal čudovit boks, boks kot umetnost.
Boj Mohammed Ali proti Georgeu Foremanu (video):
Bil je eden redkih ljudi, ki se ga je Ali bal.
Srednje ime Kasiusa Marcellusa Claya je pogosto prevedeno kot Muhammad Ali, vendar pravilna izgovorjava "Mohammed" prek "oh».
Morda ni človeka na svetu, ki vsaj enkrat v življenju ni slišal imena Mohamed Ali... Tudi ljudem, ki so zelo daleč od boksa, ob omembi tega imena slika visokega temnopoltega velikana dobesedno lebdi nad platnom ob omembi tega imena. Njegov način bojevanja je zlahka prepoznaven - to je tako izjemna hitrost, kot vera v njegovo neranljivost in virtuozna spretnost pri uporabi udarcev. je začel svoje bitke že dolgo pred gongom, njegov psihološki pritisk na nasprotnike je postal govora mesta. Nobeden od boksarjev preteklosti in sedanjosti nima tolikšnega števila bojev, ki zahtevajo naslov, če ne najboljši boj vseh časov in narodov, pa vsaj naziv najboljšega boja leta.
Muhammad Ali je boje, ki jih je izvajal v ringu, le s svojim sodelovanjem v njih, naredil spektakularne, blagajne, vsekakor vredne naše pozornosti. Njegovi tekmeci so postali absolutni prvaki v različnih težnih kategorijah, olimpijski prvaki sam pa je včasih osvojil olimpijsko zlato. Alijeva najbolj vznemirljiva soočenja so bila proti nasprotnikom, kot so:
Po brezpogojni zmagi na olimpijskih igrah 1960 istega leta se je, takrat še znan kot Cassius Clay, preselil v profesionalno boksarsko ligo. In že oktobra je naš junak v napeti bitki v šestih krogih med Muhammadom Alijem in Tanyo Hansaker brezpogojno zmagal po točkah. V dvoboju Muhammad Ali - Herb Siler je bil zabeležen tehnični nokaut. Boj med Muhammadom Alijem in Jimmyjem Robinsonom se je končal z nokautom. To pomeni, da so bili načini za dosego cilja različni, rezultat pa je enak: do konca leta 1963 je Clay zmagal v vseh bojih. In bilo jih je devetnajst in o vsakem od njih lahko govorite ure in ure.
13. marca 1963 se je Muhammad Ali boril z Doug Jones... Najintenzivnejši boj je trajal vseh predpisanih 10 rund. Doug je imel eno svojih najboljših bojev, a samo v protinapadih zmage ni mogoče zgraditi in Cassius Clay je zmagal po točkah. Muhammad Ali svojih bojev ni zaključil prav pogosto na točke, praviloma so bili prekinjeni pred rokom. Scrum je bil razglašen za Boj leta.
Do začetka leta 1964 je bil naš boksar fizično in psihično pripravljen na naslov svetovnega prvaka. Toda poleg njega nihče ni verjel v to - stavnice so sprejele stave 7 proti 1 v korist Listona, ki je do takrat uspel premagati skoraj vse težkokategornike. In kar je najpomembneje, naslov je vzel celo od idola Mohameda - Floyda Pattersona. Toda bitka se je začela enakopravno - krožil je okoli prvaka in se na vse njegove napade odzval zelo jasno, hitro protinapadi in do četrtega kroga je bila prednost očitno na strani našega boksarja. Do šestega kroga se je sreča očitno premaknila na stran Cassiusa Claya in Liston je preprosto zavrnil nadaljevanje boja. Mimogrede, to je bila zadnja bitka pod imenom Cassius Clay. In ta bitka je bila imenovana bitka leta, bitka desetletja in razočaranje desetletja.
Maja 1965 se je naš junak prvič pojavil v ringu pod imenom Muhammad Ali. Tokrat so bili glasovi navijačev še vedno na strani Sunny in spet zaman. Izkazalo se je dobesedno 2 minuti po začetku bitke. Mohamedov natančen udarec - in Liston leži na platnu. Prvak je naslov zadržal zase. Mohammad Ali, čigar bitke so se vse pogosteje končale z zmago, je ostal zvest samemu sebi.
Ko je profesionalec postal absolutni svetovni prvak, je imel priložnost končno spoznati idola svojega otroštva - Floyd Patterson... Novembra 1965, še pred bitko, je Muhammad napovedal njen izid - brez nokavtov, sledil bo dolg, spektakularen spopad z velik znesek udari, napadi in protinapadi. Ni prevaral - tekom tekme nasprotniku ni dovolil, da bi zadal kakšen bistveni udarec in je boj dobil s tehničnim nokavtom.
14. novembra 1966 se je zgodila tekma, ki ji je bilo usojeno, da ostane v spominu hvaležnim navijačem kot najbolj brezhibna s strani Alija. On je v soočenju z Cleveland Williams, je bil nenavadno hiter, njegovi večstopenjski udarci so bili nepričakovani, natančni. Njegova zaščita je bila popolnoma zanesljiva in strokovnjaki še vedno ne najdejo v njegovih dejanjih ena sama napaka... Kot rezultat, tri podreti v samo enem tretjem krogu in TKO... Mohammad Ali svojih bitk ni vedno izpeljal tako mojstrsko.
8. marca 1971 se je zgodil eden najbolj izjemnih bojev v zgodovini boksa. Ena stran - Joe Fraser, svetovni prvak po različicah WBC in WBA. Po drugi strani pa se bori Mohammad Ali, človek, ki je bil prikrajšan za te nazive zaradi odločitve, da ne bo služil v vojski. Ta boj je pokazal, da takrat Mohamedova obrambna taktika sploh ni vključevala udarcev iz beketa. In kljub precej gosto seriji udarcev je prednost ostala na Fraserjevi strani. V desetem krogu po še en kavelj levo in pomet se je pojavil na platnu. A naš junak se je potegnil in skoraj izenačil možnosti, ko ga je najbolj natančen udarec Fraserja podrl. Povsem pričakovana izguba pa ni preprečila, da bi ta boj postal boj leta 1971.
Muhammad Ali - Jerry Kwari. 2 bojJulija 1972 se je Muhammad Ali drugič soočil z legendarnim težkokategornikom. Jerry Quary... Prvi boj se je končal v korist Muhammada s tehničnim nokavtom. Isti boj je vsekakor vreden uvrstitve med prvih deset bitk našega junaka. Nepričakovane kombinacije udarcev, hitra reakcija, zelo natančno močni udarci... Takšnemu napadu resnično briljantnega boksarja Kvari praktično ni mogel nasprotovati. Muhammad Ali je svoje boje pogosto končal pred rokom in tudi ta ni bil izjema - tehnični nokaut v sedmi rundi.
Zgodilo se je 28. januarja 1974 repasaž med Alijem in Fraserjem... Tokrat je izbral drugačno taktiko - aktivno je napadal, se premikal po obroču in blokiral vse napade nasprotnika. In že v drugem krogu je dosegel dejstvo, da je bil sovražnik na tleh. Vendar zaradi napake sodniki tekme niso prekinili in se je nadaljevala predpisanih 12 krogov. Sodniki so opazili tudi očitno prednost Mohameda. Rezultat je zaslužena zmaga.
30. oktober 1974 Muhammad se je moral boriti v Manili, verjetno najtežji, najtežji, tako tehnično kot psihološki boj v svoji karieri. Njegov tekmec postal svetovni prvak George Foreman, na račun katerega je bilo do takrat 40 zmag v 40 tekmah (37 knockoutov). Hkrati je premagal tiste, proti katerim je Ali naenkrat izgubil: Fraserja in Nortona. Muhammad Ali je redkokdaj izgubljal dvoboje, a tokrat so na njegovo zmago stavili le pravi navijači. In začetek boja se je začel z očitna prednost Foremanu pa je Mohamedova obrambna taktika (visi na vrvi) že v drugem krogu začela obroditi sadove. Poleg tega Foreman skoraj vedno konča bitke pred rokom, banalno izpadle. Ali pa je morda zaupanje v njegovo neranljivost igralo vlogo – kdo ve? Toda v osmem krogu po serija neverjetno natančnih udarcev, po katerem je naš junak že od nekdaj znan, pošlje svojega dvojnika na platno. Ko prešteje do 9, sodnik ustavi boj. Naš boksar je naredil popolnoma nemogoče - premagal je Big Georgea in znova postal prvak.
1. oktobra 1975 potekalo tretje in zadnje srečanje dveh svetovnih boksarskih legend. Oba borca sta že izgubila hitrost, reakcija ni bila tako hitra kot v mlajših letih. Toda bitka zaradi tega ni izgubila svoje spektakularnosti. Velika količina udarcem, ki jih je zadal Muhammad Ali Joe Fraser, ni mogel parirati. Boksala sta tako rekoč na licu mesta, drug drugega zasipala z naletom udarcev, v štirinajsti rundi je imel Fraser hematom in boj je bil prekinjen. Tako se je ta velika boksarska trilogija končala z drugo zmago Mohameda. In leta 1996 je bil ta boj priznan kot najboljši boj v celotni zgodovini boksa.
Mohamed - Trevor BerbickZadnji boj v njegovi profesionalni karieri je bil 11. december 1981 v spopadu s Kanadčanom Trevor Berbick... A zdravstvene težave so se že začele in leta so naredila svoje. 38-letni športnik je izgubil na točke. In ker je Mohammad Ali raje zmagal v svojih bojih, je napovedal upokojitev. Tako se je končalo obdobje največjega boksarja vseh časov in ljudstev, vidnega predstavnika kohorte težkih kategorij, Muhammada Alija, roj. Cassius Marcellus Clay.
Legendarni športnik, ki je že sam po sebi postal sinonim za besedo "boks" za več generacij ljubiteljev kontaktnih tekmovanj. Če je ime, ki ga je dobil ob rojstvu, Cassius Clay Jr., znano mnogim, potem lahko zgodovino njegovih prepričanj imenujemo zelo čudno in slabo osvetljeno. Gnusni moški so se odločili preučiti to vprašanje in ugotoviti, kakšno vlogo so v življenju legende igrali "Narod islama", Malcolm X, segregacija in drugi atributi rasnih in verskih spopadov ljudi različnih barv.
»Moja vojna je bila duhovna. Ne vojna, zaradi katere ljudje umirajo ... Izgubil sem naslov prvaka, izgubil finančna varnost... Toda dosegel sem nekaj drugega, večjega "
Mohamed Ali
Muhammad Ali je bil izjemen boksar, a morda je zgodovina njegovega duhovnega metanja zunaj ringa več zanimivih zgodb njegove nokavte in zmage. Pa vendar ni bil stroj za prebijanje pesti, ampak človek s svojimi prepričanji, ideali in vrednotami. Njegova povezava z zelo kontroverzno organizacijo "Nation of Islam" je tema, ki bi zadostovala za več kot en članek.
V mestu Louisville, kjer se je Clay rodil leta 1942, so bili tudi v tistih časih s temnopolti zelo slabo ravnani: ločena stranišča, pomanjkanje storitev v restavracijah in drugi znaki rasizma v duhu petdesetih. Nekega vročega dne sta desetletni Cassius in njegova mati Odessa Clay čakala na avtobus na avtobusni postaji; fant je začutil žejo, ženska pa je potrkala v najbližjo kavarno in prosila za kozarec vode za sina. Odgovorili so ji z ostro agresivno zavrnitvijo in vrata so ji zaloputnila pred nosom. Takšne situacije so se dogajale vse pogosteje in to je zelo močno vplivalo na malega Cassiusa, ki je ob večerih jokal in postavljal preprosto vprašanje: "zakaj smo nižji od njih?"
Cassius je star komaj 13 let.
Mohameda je vse življenje preganjal rasizem – od vsakdanjega do ideološkega. Ne glede na to, koliko medalj je imel na prsih, ga še vedno niso hoteli postreči v restavracijah, ne glede na to, koliko šampionskih pasov je imel, so ga vedno gledali poskočno in sovražno. Vsi ti pogledi in ponižujoči poskusi, da bi si pridobil spoštovanje, so Claya spraševali, ali je v svojem življenju vse delal prav.
Leta 1959, ko je Cassius že osvojil več kot sto zmag na amaterski ravni in je bil pripravljen na olimpijske igre leta 1960 v Rimu, je boksar prvič slišal govor vodje Islamskega naroda Elijaha Muhammada. V tem obdobju je ta organizacija pridigala ideologijo "črnega nacionalizma", ki je bila namenjena popolni izolaciji od belcev, in se zavzemala za osamosvojitev temnopoltih na gospodarskem in verskem področju. Hkrati je doktrina obsojala uporabo alkohola, sodelovanje v igre na srečo, fizično nasilje zaradi temnopoltih žensk in nezmožnosti zaščite družine pred napadi belcev.
Ali in eden od voditeljev Islamskega naroda Malcolm X v čikaškem templju.
Strogo gledano, ta organizacija je imela malo skupnega s tradicionalnim islamom in je bila v glavnem omejena na izposojo imena in nekaterih idej. "Nacija islama" je bila ravno oblika protesta proti privilegiranemu položaju belcev. Njegov izvor je bil družbeno-ideološki in ne verski. Čeprav se je sčasoma, kot se pogosto zgodi, razvil v polnopravni kult.
Leto po tem, ko je med treningom v Miamiju slišal govor Elijaha Muhammada, se je Cassius že osebno srečal z Abdulom Rahmanom. Bil je eden od vnetih privržencev in pridigarjev "Naroda islama" in je boksarja povabil, naj v mošeji posluša njegovo predavanje "O zgodovini naših prednikov".
Mohamed Ali v vrstah Islamskega naroda.
Abdul je z bolečino v srcu govoril o stiskah temnopoltih, vse do "poznavanja svoje rase", saj so črnce po njegovem naučili sovražiti sebe in svoje vrste. Da bi uničili spomin na svoje prednike, so lastniki sužnjev v njihovo čast poimenovali črne sužnje, ki so jih poklicali po lastnem imenu in jih dobesedno obravnavali kot osebno lastnino.
Kasneje je Rahman razložil Cassiusu glavne določbe ideologije "Naroda". Niso mogli kaj, da ne bi razveselili vročega, belcev naveličanega in hkrati precej naivnega boksarja. Trdili so, da so bili prvi in pravi ljudje na Zemlji črna rasa, ki je stara že več kot 60 milijard let, beli ljudje pa so stvaritev norega znanstvenika Yakuba, ki so se rodili pred 6600 leti, ko so Judje vzrejena iz Afričanov s selekcijo, nato pa ostala svetla ljudstva.
Wallace Fard Muhammad, ustanovitelj Islamske nacije.
Poleg tega je bil eden od glavnih postulatov ideja, da je ustanovitelj Nacije Islama, Fard Muhammad, dobesedno Bog v človeškem telesu in dolgo pričakovani Mesija kristjanov in Mahdijevih muslimanov. Ta del pouka se zdi skoraj bolj čuden od vsega, kar je bilo prej povedano. Dejstvo je, da je bil kljub vsemu prepričanju o superiornosti črne rase in panafrikanizma sam Fard očitno bel. Paradoksalno, to njegovih gorečih privržencev niti najmanj ni motilo. Leta 1934 je izginil brez sledu, kar je v očeh vernikov le potrdilo njegovo nadnaravno izvor.
Zgodba Abdula Rahmana je na Claya naredila neizbrisen vtis in se pogreznila v Cassiusovo dušo. Zamisel pa se je zares lotil po zadregi, ki se mu je zgodila po vrnitvi z zmagovitih olimpijskih iger. Na letališču njegovega rodnega Louisvillea je prvaka pričakal mestni župan in stotine navijačev - a je skoraj takoj prejel še eno kruto lekcijo: zlato medaljo na vratu, od katere se Cassius niti prvič ni ločil. med spanjem ga ni naredilo za polnopravno osebo v očeh belcev.
V četrtfinalu se je Ali srečal s sovjetskim boksarjem Gennadyjem Shatkovom, nato je premagal Avstralca Tonyja Madigana, v finalu pa je premagal Poljaka Zbigniewa Petishkovskega.
Z medaljo na prsih je prvak vstopil v restavracijo z napisom pred vhodom, značilnim za takratne ZDA: "Samo za belce."
"Mislil sem, da jih bom postavil na njihovo mesto," se spominja. "Navsezadnje sem zmagal na olimpijskih igrah." No Klej je slišal le "Negram ne podaem!". "V redu je," se je odzval 18-letni prvak. "Nisem berač." Vendar so ga preprosto vrgli na ulico. Ko se je srečal s takšnim odnosom, je Cassius odšel v reko Ohio, kjer je poslal na počitek svojo zlato medaljo, ki jo je osvojil za državo. Leta 1996 je ponovno prejel to medaljo.
Nato je mladi Cassius pritegnil pozornost Jeremiaha Shabazza, vodje muslimanov juga Združenih držav, ki je posebej prišel v Atlanto, da bi spoznal nadarjenega boksarja. Jeremiah je takoj prišel do aduta in postavil vprašanje, ki je obrnilo vse Cassiusove zamisli o svetu in veri: "Če Evropejci in beli Američani častijo belega Kristusa, zakaj potem črni Američani ne častijo črnega?"
Cassius je bil presenečen nad spoznanjem, da je na vseh slikah v na javnih mestih vedno so bili upodobljeni le belci; o temnopoltih nikoli ni bilo niti besede – kot da jih ne bi bilo. Poleg tega so si majhni črni fantje in dekleta zravnali lase, da so bili videti beli. Po tem je Ali izvedel, da po islamu Boga in njegovih prerokov ne more predstavljati človeška domišljija. Bela v očeh Cassiusa Clayja je končno izgubila monopol nad resnico.
Od leta 1961 je Rahman začel delati za boksarja kot polnopravni član ekipe, Shabazz pa mu je začel zagotavljati halal hrano. Leto pozneje se je Cassius osebno srečal z najbolj avtoritativnimi osebami in priznani voditelji"Narodi islama" - Elijah Mohammed in Malcolm X. Njihov vpliv na športnika je težko preceniti: v njih je videl svoj ideal in se z veseljem pridružil vrstam organizacije. Če pogledamo naprej, lahko rečemo, da je bila Malcolmova vloga v življenju boksarja tako veličastna, da mu je Cassius takoj, ko je zapustil narod islama in se spreobrnil v navadni sunitski islam.
Mohammed Ali (levo) in Malcolm X.
Februarja 1964, pred začetkom prvega boja za naslov svetovnega prvaka v težki kategoriji s slavnim Sonnyjem Listonom, je Cassius javno molil za zmago Alahu. In po zmagi na tem prelomnem srečanju je boksar uradno napovedal, da sprejema novo vero in se pridruži vrstam Islamskega naroda. V vlogi neofita se je moral Clay odpovedati nekdanjemu imenu in priimku, ki so ju imeli za sužnje, ki so ga dali beli zatiralci.
Za priimek je moral vzeti črko "X", ki je simbolizirala izgubo znanja o lastnem izvoru in zgodovini njegovih prednikov. Toda Cassius s priimkom X, kot veste, zgodovini ni znan - vse se je zgodilo nekoliko drugače. Voditelji Islamskega naroda, ki so Claya veselo pozdravili, so ga počastili s "polnim" muslimanskim imenom, ki je bilo praviloma "rezervirano" za stalne člane organizacije. Tako se je svetu razkril veliki boksar Mohammed Ali.
Niso vsi odobravali Clayevega vstopa v The Nation; mnogi boksarji so rekli, da daje slab zgled otrokom s tem, ko se povezuje z dvomljivo nekrščansko organizacijo. Preostala javnost pa res ni želela izgubiti provokatorja in klepetalca Claya, saj je v zameno za pridigarja prejela Alija. Vendar pa je boksar tudi po odločitvi, da gre v vero, v ringu ostal enak nasilen in neustavljiv nasilnež kot prej.
Nadalje so ga čakali le slava, naslovi in mesto v zgodovini. Mohamed je sčasoma zapustil v bistvu obrobni »narod islama« in se obrnil k bolj tradicionalnemu in na vzhodu splošno sprejetemu sunizmu, ki mu je sledil do konca življenja.
Ampak to je povsem druga zgodba.
