Bunăstare generală. Statul bunăstării

Acest concept a apărut după sfârșitul anilor 20 ai secolului XX. Lumea occidentală a fost zguduită de o criză economică severă, care a arătat că piața în sine nu este capabilă să funcționeze normal și să garanteze întregii populații un minim de bunuri și servicii. Sărăcirea bruscă a unor segmente mari ale populației a demonstrat importanța bunăstării societății pentru funcționarea normală a sistemului economic productiv. Apoi, datorită eforturilor economistului englez J. Keynes (1883-1946), a apărut conceptul de stat bunăstării, iar calea către acesta a fost reglementarea de stat a economiei, crearea unei economii mixte și politica de servicii sociale.

Esența conceptului constă în depășirea conflictelor sociale prin crearea, cu ajutorul statului, a unor condiții de viață tolerabile pentru toate sectoarele societății prin implementarea unor programe de asistență socială pentru păturile „sărace” și cu venituri mici, luând măsuri de reducere a șomajului, etc., adică rezolvarea tuturor acelor probleme pe care piața însăși nu le poate rezolva. Într-o oarecare măsură, aceasta a fost adoptarea experienței URSS, unde a fost implementat un program social larg, dar fără schimbări cardinale precum respingerea antreprenoriatului privat.

Termenul „stat bunăstării” a câștigat circulație. Desigur, orice stat este social într-un anumit sens, deoarece oamenii trăiesc în el și este format din grupuri sociale, dar aici ne referim la un alt sens. Un stat social este un stat care oferă tuturor rezidenților o anumită sumă de beneficii sociale, inclusiv un salariu de trai, dreptul la educație, îngrijire medicală etc. Statul bunăstării ar trebui să-i ajute (prin impozitare) pe cei pentru care, fără un astfel de ajutor, drepturile civile ar fi promisiuni goale. Scopul statului bunăstării este „de a garanta tuturor cetățenilor un nivel minim de existență civilizată”. Susținătorii acestui concept cred că problema economică va fi rezolvată în viitor. Oamenii nu vor mai fi nevoiți să se epuizeze la locul de muncă, vor fi pe deplin asigurați, dragostea de bani va fi percepută așa cum ar trebui - ca o condiție dureroasă. Oamenii vor aprecia din nou scopurile mai mult decât mijloacele și vor prefera binele în locul utilului.

Un adevărat stat al bunăstării (asemănător comunismului real) este înțeles ca un stat care implementează programe de asigurări sociale, asistență medicală gratuită, educație publică și așa mai departe. Pentru prima dată, acest lucru a fost introdus practic în Germania în anii 80 ai secolului al XIX-lea. „Guvernul cancelarului Otto von Bismarck a inițiat un program de garantare socială care a inclus introducerea ajutoarelor de șomaj, asigurări de accident și boală și pensii pentru limită de vârstă. Bismarck a recurs la astfel de măsuri nu numai pentru că îi pasă de situația muncitorilor germani, ci și pentru că dorea să oprească creșterea puternicului Partid Socialist German. Curând, guvernele multor alte țări au recurs la politici similare. Chiar mai mult au făcut social-democrații înșiși când au ajuns la putere. Exemplul Suediei este deosebit de indicativ, Partidul Muncitorilor Social Democrați din Suedia a fost la putere între 1932 și 1976 și în acest timp a construit modelul suedez de socialism - cea mai faimoasă societate socială de pe planetă, în care sărăcia a fost practic eradicată datorită cele mai mari taxe din lumea occidentală. Aceasta se numește politică orientată social. Revoluția din 1917 în Rusia și implementarea în URSS a învățământului secundar și superior gratuit universal, a îngrijirii medicale gratuite etc., au contribuit la creșterea amplorii unor astfel de programe în țările occidentale. Exemplul URSS a obligat țările occidentale să meargă în aceeași direcție din cauza concurenței.

În general, acest concept este un echivalent liberal-capitalist al ideologiei socialiste, pe care mulți politologi nu îl iau în serios. Conceptul de stat bunăstării este în pericol de a deveni propagandă pentru societatea de consum, cu toate consecințele care decurg.

concept având în vedere capitalistul modern. ca atare, un roi cu dezvoltarea științei, tehnologiei și economiei a devenit capabil să ofere un standard de viață relativ ridicat pentru toți membrii săi. Ideea principală a conceptului este de a afirma posibilitatea unei transformări radicale a societății, în primul rând în materie de distribuție a proprietății, venituri, organizarea managementului întreprinderii, precum și funcțiile statului în interesul tuturor. cetăţenii. Tehnologic si economice creşterea este considerată în acelaşi timp un mijloc decisiv de asigurare a tuturor membrilor societăţii cu resurse materiale şi sociale. lucruri bune. Abundența pe piața bunurilor de larg consum este văzută ca o modalitate de rezolvare a tuturor problemelor socio-economice. și conflicte socioculturale. Conceptul de G.v.b. postulează ideea statului-va ca o forță neutră, „de deasupra clasei”, capabilă să satisfacă interesele tuturor sociale. straturi, redistribuind veniturile în favoarea muncitorilor și distrugând socialul. inegalitatea, adică după îndeplinirea principiului distribuției echitabile și asigurarea bunăstării fiecărui membru al insulei. În teoretic planifica conceptul de G.V.B. bazat pe teoria engleză. economistul J. Keynes, care a fundamentat necesitatea intervenţiei active a statului în domeniul economic. viata despre-va. În același timp, adepții conceptului de G.v.b. leagă speranțele lor cu perspectivele de dezvoltare a unei economii mixte, o combinație de sectoare privat și public. Lit.: Boadway R., Bruce N. Welfare economics. N.Y., 1984; Graham H. Sănătatea bunăstării. L., 1985; Drept, drepturi și stat bunăstării. L., 1986. B.H. Fomin.

Mare Definitie

Definiție incompletă ↓

STATUL BUNSTĂTORII

Statul bunăstării - furnizarea guvernamentală de prestații și securitate socială, menită să îmbunătățească bunăstarea cetățenilor. Termenul a fost introdus după cel de-al Doilea Război Mondial în legătură cu legislația socială, în special în domeniile sănătății, educației, menținerii veniturilor, locuințelor și bunăstării personale. Statul bunăstării intervine în viața oamenilor la nivel național și local. Din 1945 și-a extins oportunitățile în Marea Britanie și este acum principala afacere a guvernului (în ceea ce privește cheltuielile și activitățile). Viața tuturor societăților occidentale moderne este acum afectată de obligația de a asigura bunăstare, iar ideea unei societăți de bunăstare are un puternic atracție ideologică. Esența multor explicații sociologice diferite ale statului bunăstării este următoarea: (a) viziunea civică, cea mai dezvoltată în lucrarea lui T.Kh. Marshall - statul trebuie să ofere un sprijin minim pentru bunăstare pentru a garanta individului oportunitatea de a participa în mod corespunzător într-o societate liberal-democrată; (b) viziunea funcționalistă, exprimată de Parsons, potrivit căreia intervenția guvernamentală prin politici coerente este necesară pentru a rezolva conflictele din societățile industriale complexe; (c) viziunea marxistă - scopul ideologic al statului bunăstării - este acela de a legitima relațiile sociale capitaliste, iar indivizii o susțin și sistemul economic pentru că aderă ferm la credința în bunăstarea oferită de acest stat. Marxiştii au mai susţinut că un astfel de stat îi încurajează pe proprietarii mijloacelor de producţie prin reducerea costului de reproducere a muncii; funcția sa este de a oferi o forță de muncă sănătoasă, educată și de locuințe. Condițiile de bunăstare în care oamenii primesc sprijin minim și trebuie să dovedească continuitate acționează ca mijloace puternice de control social. Totuși, ei au susținut că există anumite aspecte care sunt cu adevărat benefice pentru clasa muncitoare; serviciul național de sănătate, acordarea de subvenții, iar aceste beneficii sunt rezultatul presiunii politice din partea mișcării muncitorești. Marxiștii, așadar, văd statul bunăstării ca pe o arenă a conflictului de clasă, care funcționează într-un mod dublu, încurajând parțial proprietarii mijloacelor de producție și parțial clasa muncitoare. Mai recent, sociologii feminiști au susținut că toate explicațiile au ignorat relația dintre femei și statul bunăstării, multe dintre acestea fiind posibile de femeile din mișcarea muncitorească de dinainte de 1945, cum ar fi Women's Labor League și Women's Cooperative Guild. Ei au insistat, de asemenea, că statul bunăstării este un puternic regulator al vieții femeilor, susținând ideile despre rolul femeilor în furnizarea de îngrijire. De exemplu, Raportul Beveridge din 1942 a exclus în mod explicit femeile căsătorite de la necesitatea asigurării naționale, deoarece acestea trebuie să fie dependente de soții lor pentru orice formă de ajutor social. De asemenea, feministele au criticat politica de dezvoltare a tutelei comunitare, argumentând că este un eufemism pentru grija pe care femeile o manifestă față de rudele dependente. În urma introducerii politicii monetare și a discuțiilor despre o criză financiară într-o serie de societăți occidentale din 1979, ideea bunăstării statului a fost pusă sub semnul întrebării. O evaluare sobră a politicii de bunăstare indică, totuși, că statul bunăstării a supraviețuit acestei critici, deși și-a schimbat oarecum forma. În Marea Britanie, nivelul finanțării sale rămâne ridicat. Reforme guvernamentale în anii 1980 și 1990 pretutindeni au vizat în cea mai mare parte schimbarea mecanismelor instituționale prin limitarea asigurării de bunăstare direct la instituțiile statului, introducerea de cvasi-piețe; separarea beneficiarilor de servicii de furnizorii lor, aprobările guvernamentale ale școlii și spitalelor; direcționarea finanțării publice către un număr tot mai mare de organizații private și de voluntariat. Implicațiile pe termen lung ale acestor schimbări, fără îndoială care vizează „adăugarea de valoare banilor” (PVC) și reducerea finanțării, nu au fost încă evaluate. Vezi H. Glennerster și J. Midley (eds.) The Far Right and the Welfare State (1991). Vezi și Politica socială; Sărăcia, drepturile cetățenilor.

STATUL BUNĂSTRĂTORII (welfare, abundance; engleză - welfare state), concept care afirmă posibilitatea și necesitatea creării unui stat al cărui scop este să aibă grijă de bunăstarea tuturor cetățenilor săi. S-a răspândit după cel de-al doilea război mondial nu numai în gândirea socio-economică, ci și în politica reală a unui număr de țări. Din punct de vedere genetic, statul bunăstării este asociat cu mișcările burghezo-reformiste (I. Bentham, E. Chadwick, C. Booth etc.) și social-democrate, cu ideile de justiție socială, egalitate, precum și cu practica publicului. caritate. Baza teoretică a conceptului o constituie următoarele prevederi: bunăstarea societății constă în bunăstarea tuturor membrilor săi; statul este obligat (spre deosebire de ideile liberale de neintervenție) să reglementeze nu numai economia, ci și sfera socială (inclusiv redistribuirea bunurilor publice în favoarea celor mai sărace segmente ale populației); sărăcia este un rău social pe care societatea îl poate și trebuie să-l eradice.

Principalele trăsături ale statului care deservesc întreaga populație au fost dezvoltate deja la mijlocul secolului al XIX-lea de L. von Stein și combinate în conceptul de „stat bunăstării” (Sozialstaat). În secolul al XIX-lea și începutul secolului al XX-lea, ideile statului bunăstării au fost exprimate în principal sub forma unor reforme sociale separate în legislația muncii, securitate socială și altele asemenea. Versiunea suedeză a statului bunăstării a fost propusă în 1929 de P. A. Hansson, care în anii 1930 a încercat să transforme țara într-o „casă a poporului”. În 1942, Parlamentul britanic a luat în considerare un plan cuprinzător de ghidare a progresului social, numit „Planul Beveridge”, care a fost adoptat pentru implementare în Anglia postbelică și apoi în Belgia, Țările de Jos, RFG, Suedia, Franța și alte țări. Începând cu anii 1950, „statul bunăstării” a devenit un principiu constituțional în majoritatea țărilor occidentale. Politica reală a statului bunăstării a atins apogeul la sfârșitul anilor 1950 și începutul anilor 1960, când a devenit posibil consumul în masă de bunuri și servicii de înaltă tehnologie și cultură. Gânditorii sociali au susținut statul bunăstării ca bază pentru formarea cetățenilor activi, participanți la procesele sociale și politice (T. Marshall) și ca profilactic împotriva conflictelor de care este plină o societate industrială dezvoltată (T. Parsons). În practică, conceptul de stat bunăstării s-a exprimat sub forma unui set de programe sociale în domeniul securității sociale, asistenței medicale, construcției de locuințe, educației, care vizează menținerea unui nivel de trai suficient de ridicat pentru toți membrii societății.

La începutul anilor 1980, conceptul de stat bunăstării a fost criticat de neoconservatorii care pledează pentru activarea sectorului privat în economie și limitarea intervenției statului în economie de către sectoarele sale individuale (politicile lui M. Thatcher, R. Reagan). ). S-a remarcat că programele sociale iau fondurile necesare pentru continuarea creșterii industriale, reduc nivelul investițiilor în producție, provocând astfel o recesiune economică. Soluția la aceste probleme a fost propusă prin introducerea de restricții asupra cheltuielilor bugetare, creșterea stimulentelor de piață și reducerea și închiderea programelor sociale. A fost criticat și paternalismul statului bunăstării, ceea ce duce la pierderea eticii muncii, la formarea psihologiei dependenței și la restrângerea inițiativei private și a activității antreprenoriale. O anumită răcire față de ideile statului bunăstării s-a observat și în rândul liberalilor, care le-au folosit inițial pentru opoziție ideologică față de ideologia comunistă (de exemplu, FA von Hayek), care a încetat să mai fie relevantă după prăbușirea sistemului socialist, și în rândul social-democraților, care le transferă din planul manifestelor politice în planul de afaceri al muncii de rutină.

Cu toate acestea, respingerea valorilor statului bunăstării este imposibilă, ele sunt consacrate constituțional și fac parte integrantă din structura statului democratic. Regândirea lor modernă este asociată cu o abatere de la o interpretare pur consumatoare a dreptului social, care devine într-o măsură mai mare dreptul de a se integra în societate. Politica de stat în sfera socială capătă un caracter țintit și se concentrează pe satisfacerea anumitor nevoi ale unei anumite persoane. Dubla sarcină de a acorda asistență materială individualizată și de a maximiza accesul populației la informație, cele mai noi tehnologii în domeniul educației, sănătății etc. se rezolvă în țările dezvoltate economic prin modelarea unor sisteme optim eficiente pentru dezvoltarea sectoarelor individuale ale economiei sectorul public.

Lit.: Boadway R., Bruce N. Welfare economics. Oxf.; N.Y., 1984; Graham H. Sănătatea bunăstării. L., 1985; Erneuerung des Sozialstaates. Köln, 1996; Rosanwallon P. Noua întrebare socială: Regândirea statului bunăstării. M., 1997; Economia bunăstării și alegerea publică. SPb., 2004.

stat bunăstării

1945–1979

Odată cu sfârșitul războiului din Europa, țara a revenit la viața politică normală. Guvernul de coaliție al lui Churchill a fost dizolvat și deja pe 5 iulie, în ciuda faptului că încă se desfășoară lupte în Orientul Îndepărtat, au avut loc alegeri generale. Se părea că din 1935 poporul tânjește după democrație și pur și simplu nu mai suporta. Campania a scos la suprafață tensiunea reținută de mult timp pe care a creat-o legea marțială și dorința de ceva nou. Foștii parteneri de coaliție și-au amintit brusc de antipatia lor reciprocă. Churchill, vorbind despre propunerile socialiste ale laburiştilor, le-a numit „Gestapo”. Deputatul laburist Enuren Bevan a mărturisit „ura sa profundă și arzătoare față de Partidul Tory... Din punctul meu de vedere, ei sunt mai răi decât nenorociți”. Rezultatul a fost prima victorie completă a Partidului Laburist - 393 de locuri în Parlament. Liberalii au fost pur și simplu distruși cu doar 12 locuri. Churchill a fost zdrobit de eșec. Asemenea strămoșului său, Ducele de Marlborough, el aflase că succesul în război a câștigat rareori recunoștința poporului englez. După triumful victoriei, a fost dat deoparte fără ceremonie.

Noul guvern a fost plin de optimism și euforie. Cabinetul era condus de liderul coaliției laburiste, Clement Attlee, un om extrem de modest și fără pretenții care, după cum a remarcat caustic Churchill, „are toate motivele să fie modest”. Attlee a călătorit cu soția sa într-o mașină mică fără șofer, a venit la Parlament pe jos și de acolo a traversat parcul până la clubul său pentru prânz. Attlee era perfect pentru rolul de căpitan al unui echipaj neprietenos, care putea trimite cu ușurință o navă comună cu viteză maximă pe stânci. Echipa a inclus liderul de sindicat, Ernest Bevin, care a condus Ministerul de Externe, și temperamentul Enuren Bevan, ministrul sănătății, și Herbert Morrison ca viceprim-ministru. Deși mulți dintre ei lucraseră deja împreună în guvernul de coaliție în timpul războiului, cu siguranță nu erau prieteni. Auzind că Morrison a fost numit „cel mai mare dușman al său”, Bevin a replicat: „Nu, atâta timp cât respir, sunt cel mai rău dușman al lui, nu el!”

Muncii a încercat să mențină starea de urgență care a adunat națiunea în timpul războiului, argumentând că managementul centralizat al economiei care fusese introdus în timpul războiului trebuie să continue „pentru a aduce pacea”. Controlul statului s-a extins la toate aspectele economiei și societății - și a fost mult mai strict decât chiar și în timpul primului război mondial. Muncii a folosit controlul statului în efortul de a introduce un fel de socialism utopic în țară. Deja în cele mai întunecate zile ale anului 1942, Raportul Beveridge a propus ideea unui nou stat al bunăstării, un stat care să-și asume responsabilitatea pentru fiecare cetățean „de la leagăn până la mormânt”. O carte albă din 1944 mai spunea că în viitor, menținerea unui nivel ridicat și stabil de ocupare generală, asigurată de o economie planificată, va fi prima preocupare a guvernului. Butler Education Act din 1944 a făcut publice toate școlile din țară. Adoptând cele mai moderne idei de pedagogie, legea a introdus teste la nivel național la vârsta de unsprezece ani, în funcție de rezultatele cărora copiii erau plasați în clasele corespunzătoare într-unul din trei tipuri de școli: un gimnaziu clasic, o școală tehnică sau un liceul public. Aceste măsuri, trebuie remarcat, nu au fost produsul socialismului, ci al guvernului conservator sub Churchill.

În 1946, a fost adoptată Legea privind asigurările naționale, care reflecta aproape toate propunerile lui Beveridge, inclusiv întreținerea copiilor, asistența de stat și chiar alocația de înmormântare. În doar un an, naționalizarea a atins, așa cum spunea laburiștii, „coaluri de comandă” în economie. Era vorba despre Banca Angliei, industria cărbunelui, căile ferate, transportul aerian, feroviar și rutier, iar mai târziu industria gazelor, energia electrică și industria siderurgică. În cele mai multe cazuri, modificările au însemnat nimic mai puțin decât răscumpărarea de către trezoreria statului a acțiunilor acelor întreprinderi industriale care, chiar și în timpul războiului, funcționau sub reglementarea statului. Principalii beneficiari în acest caz au fost acționarii. În plus, au fost create prin lege zece parcuri naționale, primele patru fiind în Lake District, Rocky District, Snowdonia și Dartmoor.

În 1948, a fost adoptată Legea Serviciului Național de Sănătate Beavan, făcând serviciile de medic generalist și îngrijirea spitalicească gratuite pentru toți cetățenii țării. Opoziţia din partea medicului a fost depăşită, după cum spunea Bevan, doar când „le-am umplut gura cu aur”. Spitalele caritabile și instituțiile de sănătate publică, cum ar fi școlile, erau de așteptat să fie conduse de autoritățile locale, dar parțial din cauza antipatiei lui Bevan față de Morrison, campionul intereselor locale, Cabinetul a optat pentru un sistem centralizat de sănătate. Beavan a spus: „Când o cratiță lovește podeaua într-un spital din Tredegar, ar trebui să se audă în Whitehall”. Acest principiu a stat la baza Serviciului Național de Sănătate, care a depășit dimensiunea Armatei Roșii. Au trecut vremurile în care „domnul de la Whitehall” era „știi mai bine”. Problema cu NHS a fost că în următoarea jumătate de secol, același domn a continuat să se răzgândească.

Odată ce euforia de după război a dispărut, Marea Britanie părea să fie pur și simplu epuizată. Orașele erau sumbre și plictisitoare. Cerul de deasupra lor era acoperit de o ceață cenușie, clădirile erau înnegrite de funingine, străzile căscate cu goluri de ruine de la bombardamente. Nemulțumirii soldaților, care, întorcându-se din război, au găsit doar ruine și cenușă, un boom al natalității și o creștere a ratei criminalității, s-a adăugat la devastarea militară. În 1947, numărul divorțurilor era de zece ori mai mare decât înainte de război. Parcă dorind să scape de această groază, cel puțin 50.000 de britanice s-au căsătorit cu soldați americani. Doar într-o călătorie peste ocean, în februarie 1946, la bordul transatlanticului „Queen Mary” au fost 344 de mirese și 116 bebeluși. Abia în 1948 a început fluxul de întoarcere în țară, când primul lot de 492 de oameni din Jamaica a sosit la bordul Empire Windrush capturat ca răspuns la postările de locuri de muncă din Londra.

Tocitatea și monotonia au fost agravate de faptul că sistemul de raționare încă mai exista în țară, chiar și pâinea a început să fie vândută folosind carduri de rație, ceea ce nu era cazul în timpul războiului. Fiecare sat avea propria sa piață neagră, propriul speculator, care ar fi avut acces la rezerve secrete. Femeile tânjeau după ținute elegante. Colecția Dior Corolle, care a câștigat faima mondială sub numele de New Look, care a fost prezentată la Paris în 1947, a rămas interzisă la Londra până în 1949, când cardurile de îmbrăcăminte au fost abolite. Țara avea mare nevoie de locuințe. Mii de familii ale căror case au fost distruse în urma bombardamentelor au continuat să locuiască în cămine și adăposturi, chiar și în părți ale metroului londonez. În loc să permită sectorului privat să rezolve această problemă, guvernul a oferit case bloc temporare, care au fost produse în fostele fabrici de avioane. Aceste case prefabricate erau de două ori mai scumpe decât casele construite în mod tradițional în sectorul privat. Programul a fost în scurt timp respins, dar unele dintre aceste case rămân și astăzi, la începutul secolului XXI, protejate și chiar catalogate ca clădiri istorice.

Miniștrii erau mai degrabă înclinați să cedeze rugăciunilor arhitecților moderni, care s-au repezit dincolo de granițele orașelor distruse și au visat să construiască „orașe cerești” pe câmp deschis. New Towns Act, adoptată în 1946, a propus construirea de noi orașe în diferite părți ale țării, inclusiv Crawley, Stevenage, Redditch, Runcorn și Peterlee. Planurile pentru aceste așezări s-au bazat pe conceptul antebelic al „orașului grădină”. Intențiile urbaniștilor erau destul de nobile: de a oferi o gamă largă de case pentru cei care, în calitate de locuitori ai orașului, căutau să evite să fie nevoiți să locuiască prea compact în centrul orașului. Dificultățile și inconvenientele asociate cu mutarea în afara orașului au dus la apariția „depresiunii noilor orașe”. Stevenage a fost numit Silkingrad după ministrul locuințelor Lewis Silkin.

Iarna lui 1946 a adăugat dezastrelor țării cele mai scăzute temperaturi din istoria observațiilor meteorologice. Lucrările în mine au înghețat, fabricile s-au închis din cauza lipsei de electricitate. Locuitorii au trebuit să stea la rând pentru pâine și cărbune cu o resemnare sumbră care amintește de soarta fără speranță a refugiaților de pe continent. În ianuarie 1947, rația de carne a fost tăiată atât de mult încât s-a dovedit a fi mai mică decât normele de război. Pentru mulți, timpul de pace nu era diferit de timpul războiului, cu excepția faptului că oamenii nu mureau. În 1947, presiunea și-a luat în cele din urmă efectele asupra cabinetului lui Attlee, care a fost puternic atacat de o presă conservatoare ostilă și s-a confruntat simultan cu două conspirații pentru a-l înlocui pe prim-ministru. Ernest Bevin urma să devină noul șef al cabinetului. Attlee a fost salvat doar de faptul că Bevin a refuzat să coopereze cu conspiratorii.

Întrebarea cât de mult depindea economia Europei postbelice de cele 13 miliarde de dolari care au fost alocate în 1947 la propunerea secretarului de stat american George Marshall, ca parte a Programului de Reconstrucție Europeană, este acum o chestiune serioasă de dezbatere. În primul an, Marea Britanie a primit 700 de milioane de lire sterline, dar întreaga sumă a mers pentru menținerea apărării, în mare parte la îndemnul Americii însăși. Churchill, un susținător înfocat al luptei împotriva comunismului, i-a avertizat pe toți cei care erau gata să-l asculte că „o cortină de fier a coborât peste continent”, despărțind Europa liberă de Uniunea Sovietică și de sateliții ei socialiști. În 1945, Marea Britanie s-a alăturat Națiunilor Unite, care a devenit succesorul legal al Societății Națiunilor dizolvate. În 1949, țările occidentale s-au unit pentru a forma Organizația Tratatului Atlanticului de Nord (NATO), care a devenit un bastion impenetrabil împotriva expansiunii sovietice și, după cum spunea sloganul vremii, „pentru a controla Germania, a atrage America și a ține Rusia departe”. Marea Britanie își pierdea rapid poziția de putere mondială. La sfatul ultimului vicerege al Indiei, Lord Mountbatten, în 1947, Cabinetul de Miniștri a decis ca Marea Britanie să acorde independența Indiei. Ca urmare, a avut loc o divizare rapidă a țării în India și Pakistan, care a fost însoțită de un masacru sângeros pe motive religioase. În 1948, Marea Britanie a abandonat mandatul dat de Liga Națiunilor și și-a retras forțele din Palestina, acum împărțită în două părți. Acest pas a dus și la o confruntare militară. Subtextul era destul de evident. De acum înainte, sub influența Americii, Marea Britanie și-a schimbat prioritățile în politica externă, trecând de la menținerea imperiului la limitarea comunismului.

În februarie 1950, laburiştii au reuşit să câştige alegerile parlamentare cu o majoritate minimă de voturi. Pe 25 iunie a aceluiași an, Coreea de Nord comunistă a atacat Coreea de Sud, declanșând astfel primul dintr-o serie de conflicte care ulterior au devenit cunoscute sub numele de Războiul Rece. Marea Britanie a continuat să cheltuiască mai mult pentru apărare decât oricând în timp de pace. Pentru a plăti șederea contingentului militar britanic în Coreea, guvernul a crescut costul îngrijirilor medicale. Acest lucru a făcut ca Bevan și un număr de alți membri ai aripii de stânga laburiste să părăsească guvernul în semn de protest. Tinerii recrutați care credeau că nu vor fi nevoiți să lupte au fost încărcați în mod neașteptat pe nave și trimiși în Orientul Îndepărtat să lupte în războiul ridicol care a dus la împărțirea Coreei în două părți. Experiența războiului din Coreea a ținut Marea Britanie în afara războiului din Vietnam două decenii mai târziu.

Cântecul de lebădă al guvernului laburist a fost „tonicul națiunii” neobișnuit – Festivalul Marii Britanii pentru centenarul Expoziției mondiale din 1851 din South Bank, pe malul sudic al Tamisei. Pavilionul Discovery Dome pentru expoziția Festival of Britain și Pavilioanele Industrial Achievement au fost concepute ca o provocare modernistă izbitoare la un trecut sumbru și gri. În ciuda ploilor neîncetate, acel festival de vară a fost din toate punctele de vedere un mare succes. La următoarele alegeri din toamna acelui an, Partidul Conservator a câștigat majoritatea parlamentară, iar Churchill, în vârstă de 76 de ani, a revenit la putere. Primul decret al lui Churchill a fost de a demola toate pavilioanele, cu excepția Royal Festival Hall. Sloganul noului guvern a fost „jos cu reglementările”, denotă dorința de a elibera oamenii de reglementările și birocrația muncii postbelice. În același timp, conservatorii nu au abandonat societatea bunăstării sau naționalizarea. În acel stadiu, politica postbelică a consensului, care fusese urmată de politicienii din ultima jumătate de secol, a rămas în vigoare. S-a numit „Bathskellism” (din adăugarea numelor a două figuri politice din acea perioadă, Labour Hugh Gaitskell și Conservatorul Slave Butler).

În anii 1950 Marea Britanie a depus eforturi pentru a rămâne principala putere mondială. Copiii au citit în reviste despre „cum am câștigat războiul” și s-au uitat la hărți care arătau o mare parte a lumii pictate în roșu imperial. În 1952, Marea Britanie a lansat Comet, primul avion cu reacție de pasageri, și a fost primul din Europa de Vest care a testat o bombă atomică. Pe 29 mai 1953, cu patru zile înainte de încoronarea noii regine, Elisabeta a II-a, Chomolungma a fost cucerită de o expediție internațională condusă de Sir John Hunt. Aceste două evenimente au provocat un entuziasm fără precedent în rândul populației țării. Încoronarea a fost primul eveniment național televizat, un spectacol splendid, fastuos, care a creat un zumzet extraordinar, comparabil poate doar cu încoronarea Victoriei.

Dar, de îndată ce noua regină a urcat pe tron, imperiul ei a început să se prăbușească. Trupele britanice s-au confruntat cu revolte în Kenya colonială și Cipru. În 1957 Ghana a primit independența. În 1956, succesorul lui Churchill ca prim-ministru, Anthony Eden, a revenit din nou la principiile imperiale în politica internațională. Ca răspuns la naționalizarea Canalului Suez de către guvernul egiptean, Eden a ordonat lansarea unei invazii militare la scară largă, la care, pe lângă trupele britanice, au luat parte Franța și Israelul. Trupele coaliției au aterizat în Port Said și au încercat să ocupe zona canalului. Dar Washingtonul, dorind să mențină relații bune cu președintele egiptean Nasser, a pus presiuni serioase asupra guvernului britanic – chiar și o amenințare neobișnuită pentru un aliat a fost exprimată de a aplica sancțiuni economice împotriva Marii Britanii și de a întrerupe livrările de petrol. Confruntat cu o scădere bruscă a valorii lirei, Eden a capitulat și a ordonat trupelor sale să se retragă. Și, deși britanicii cu mentalitate naționalistă au aprobat lupta pentru Canalul Suez, rezultatul conflictului militar a fost umilitor pentru Marea Britanie. Acest eșec a dovedit definitiv că statutul Marii Britanii ca principală putere mondială sa încheiat. Acum Washington era la conducere.

La scurt timp după criza de la Suez, Eden a demisionat. El a fost înlocuit de Harold Macmillan, un alt reprezentant al politicienilor de modă veche care au supraviețuit Primului Război Mondial și au primit porecla ironică Supermac în cercurile politice. Partidul Conservator a revenit la discreția tradițională, chiar la distanță, pe arena internațională. În 1957, Marea Britanie a refuzat să semneze Tratatul de la Roma privind crearea unei piețe comune pentru principalele țări din Europa postbelică. În viziunea lui Macmillan, Regatul Unit urma să rămână o putere nucleară independentă, ceea ce însemna că se va afla printre principalele puteri ale lumii. În 1958, oponenții armelor nucleare s-au unit în Campania pentru Dezarmarea Nucleară. Ei au organizat un marș de la Aldermaston, unde se află centrul de cercetare a armelor nucleare, până la Londra. De anul viitor, campaniile Aldermaston au devenit marșul tradițional de primăvară al activiștilor britanici pentru pace. Schimbări aveau loc și în înalta societate. Așa că, în același an, regina a anulat introducerea anuală la curtea debutanților.

La alegerile din 1959, guvernul Macmillan deține puterea. El este reales de populație, care, așa cum susținuse Macmillan cu doi ani în urmă, „niciodată nu a fost atât de bun!”. Dar curând țara a fost cuprinsă de incertitudine. În 1962, politicianul american Dean Acheson a remarcat: „Marea Britanie a pierdut un imperiu, dar nu și-a găsit încă rolul”. Implicația a fost că Marea Britanie a evitat încă Europa, separându-se de restul țărilor continentului. În același an, pentru prima dată, au intrat în vigoare restricții privind intrarea în țară a imigranților de culoare din țările Commonwealth. În zonele de reședință compactă a imigranților, se remarcă conflicte interrasiale, în special, în 1958, au izbucnit revolte rasiale în zona londoneze Notting Hill. Un număr mare de imigranți au lucrat în industria textilă, în sănătate și în transporturi. S-a hotărât însă că această practică imperială de folosire a muncii locuitorilor coloniilor trebuie eliminată. Secretarul de Interne R. A. Butler a remarcat că „în acest moment, o parte semnificativă a întregii populații a Pământului are dreptul legal de a veni și de a se stabili în această țară deja dens populată”. Commonwealth Immigration Act din 1962 a avut un efect negativ asupra reputației Regatului Unit ca stat liberal și, în același timp, a avut un efect foarte puțin pe termen lung. Astfel, procentul populației britanice născute în afara Insulelor Britanice a crescut de la 5% în 1962 la 10% până la sfârșitul secolului.

Până la începutul anilor 1960. conservatorii, la fel ca multe partide care sunt la putere de mult timp, au început să-și piardă încrederea și popularitatea în societate. În 1963 au decis în cele din urmă să se alăture Pieței Comune, dar președintele francez Charles de Gaulle a respins decizia de a admite Marea Britanie. În 1967, și-a spus din nou „nu”. Guvernul Macmillan a fost implicat într-un scandal major care a implicat spionajul și imoralitatea oficialilor de rang înalt. Astfel, a devenit cunoscut faptul că secretarul de război John Profumo a împărțit serviciile unei apelante cu un atașat militar rus. Această revelație a fost un cadou neașteptat pentru noii satiriști britanici, a căror operă amintea de caricaturile nemiloase ale lui James Gillray și George Cruikshank din epoca Regenței. În 1961, a început să apară revista satirică Private Eye („Investigatorul privat”), iar în 1962 a apărut emisiunea de televiziune, adesea destul de violentă, That Was the Week that Was. Au marcat începutul sfârșitului umorului mai liniștit al lui Punch.

Noul lider laburist, Harold Wilson, a profitat rapid de starea de spirit a „swinging sixties”. El a cerut partidului său să folosească „frenezia” progresului tehnologic și să permită din nou guvernului să planifice economia pentru a moderniza și reconstrui industria țării. La alegerile din 1964 a obținut victoria cu greu, doar datorită farmecului noutății, ca la vremea lui liberalii în 1906 și laburiştii în 1945. Wilson era un modernist hotărât. Guvernul a modificat Legea privind educația selectivă Butler și a acordat o atenție deosebită dezvoltării unei rețele de școli cuprinzătoare. De asemenea, a preluat controlul asupra programelor majore de reformă socială susținute cu zel de ministrul liberal de interne Roy Jenkins. Aceste programe au inclus abolirea pedepsei cu moartea, liberalizarea legilor privind divorțul, avortul și homosexualitatea. În 1970, guvernul a introdus Legea egalității de remunerare, care prevedea că bărbații și femeile ar trebui să primească salariu egal pentru aceeași cantitate de muncă. Astfel a început o lungă campanie de eliminare a inegalităților sociale. Guvernul a abolit chiar și dreptul de lungă durată al lordului Chamberlain de a cenzura teatrele. Un rezultat extrem de dubios al ridicării cenzurii a fost creșterea rapidă și nejustificată a blasfemiei pe scenă și afișarea excesivă a nudității în musicalul londonez Hair. Moda britanică și muzica populară au câștigat o influență imensă în întreaga lume, deși Wilson a fost ridiculizat pentru că a acordat membrilor grupului pop Ordinul Imperiului Britanic în 1965, în urma Beatlemaniei.

Speranțele guvernului laburist că o planificare economică mai atentă ar ajuta la modernizarea industriei britanice necompetitive nu s-au materializat. Autoritățile au eșuat în două puncte cheie: nu au reușit să reformeze piața monetară a orașului și să asigure flexibilitatea muncii prin reforma sindicală. Muncii aveau mâinile legate pentru că aveau nevoie de banii sindicatelor și de voturile lor la alegeri. În 1967, Wilson, pentru a proteja balanța externă de plăți a Marii Britanii, a trebuit să recurgă la devalorizarea lirei. „Nu contează că lira din buzunar a scăzut de preț”, a strigat disperat premierul. Dar devalorizarea a demoralizat guvernul. Timp de un deceniu întreg, în politica economică a țării au domnit pasivitatea și defetismul.

Sursa tradițională a problemelor Angliei, Irlanda, a rămas o rană deschisă. În anii 1920 împărțirea țării a dus la stabilirea guvernării majorității protestante în Ulster. În 1968, mișcarea catolică pentru drepturile civile a fost înlocuită de IRA (Armata Republicană Irlandeză), care, de fapt, a declanșat un război de intensitate redusă împotriva armatei britanice, război care, într-un fel sau altul, a durat aproape douăzeci de ani. Până în 1970, Irlanda de Nord era complet cufundată în haos armat. În plus, IRA a organizat acte teroriste deja pe străzile Londrei. Și oricât de mult a încercat guvernul, el, ca în zilele lui Cromwell, William of Orange sau Lloyd George, nu a putut găsi o cale de ieșire din această mlaștină irlandeză. Autoritățile au trebuit să caute această ieșire încă treizeci de ani lungi.

Unii credeau că Regatul Unit se confruntă cu o altă amenințare. În anii 1960 guvernul laburist a abandonat treptat vechile baze imperiale la est de Suez, inclusiv Malaya, Singapore și, în cele din urmă, în 1967, Aden. Această plecare părea să marcheze sfârșitul influenței Marii Britanii ca putere mondială. Dar nu a fost atât de ușor să scapi de imperiu. În 1968, guvernul a decis că țara ar trebui să accepte 50.000 de membri ai familiei imigranților existenți din Commonwealth-ul britanic care au sosit în țară înainte de restricțiile din 1962, deși un sondaj de opinie a arătat că 74% dintre respondenți s-au opus ferm. Un pasionat orator conservator, Enoch Powell, a numit decizia „nebunie, nebunie perfectă”. „Ca roman, văd Tibrul”, care spumege de sânge vărsat”, a profețit el. Această demagogie, cuplată cu o rezistență acerbă la aderarea la Piața Comună, a copleșit răbdarea colegilor săi de partid. Excluderea sa din partid l-a adus pe Powell în mod neașteptat mai aproape de militantii protestanți din Ulster.

În 1970, conservatorii au revenit la putere sub conducerea fostului organizator șef al partidului parlamentar, pesimist, Edward Heath. Politica economică a fost acum tema principală a politicii britanice, în special echilibrul de putere dintre guvern și forța de muncă organizată. Activitățile guvernului Heath au marcat sfârșitul politicii de consens de după război. Premierul a anunțat că va elibera piețele și va slăbi controlul statului asupra sectoarelor public și privat al economiei, încurajând în același timp activ „ploșul rece” al intrării Marii Britanii în Comunitatea Economică Europeană. În 1973, Marea Britanie a fost admisă în sfârșit în CEE, ceea ce a reaprins dezbaterea în țară despre relația specială și dificilă a britanicilor cu Europa, datând din vremea Războiului de o sută de ani. Guvernul Heath părea să aibă probleme. Trezoreria a trebuit să pună în aplicare decizia foarte nepopulară a guvernului anterior de a zecimaliza banii, abandonând vechiul sistem mult iubit, dar incomod (12 pence într-un șiling și 20 șilingi într-o liră). Un marș pentru drepturile civile din Londonderry a fost suprimat de parașutiștii britanici care au deschis focul asupra catolicilor neînarmați, ucigând 13 persoane în ceea ce a devenit cunoscut sub numele de „Duminica sângeroasă”. Creșterea prețurilor mondiale la petrol a provocat o spirală a inflației și a dus la lupte aprige cu sindicatele. Heath a fost forțat să facă o întoarcere de 180 de grade pentru a salva Rolls-Royce și alte întreprinderi de „rațe șchioape” care erau în pericol de faliment, iar apoi a fost terminat de o grevă a minerilor.

Cabinetul a reacționat în stil tradițional, așa cum au făcut toate guvernele timp de un secol. Confruntat cu probleme, a ales să sporească controlul. În sectorul public și în sectorul privat, în cadrul legislației au fost introduse politici complexe de gestionare a veniturilor, subminând lozincile lui Heath de relații cu piața liberă și conducând la destabilizarea în continuare a situației, care a afectat în special aprovizionarea cu energie. În decembrie 1973, în țară a reapărut situația, de care mulți și-au amintit din război: o săptămână de lucru de trei zile în industrie, cozi lungi la benzinării, întreruperi selective de curent. Șoferii londonezi, care au experimentat senzații foarte neobișnuite, trecând alternativ între străzile strălucitoare și întunericul total, au remarcat cu ironie că fluxul de trafic se mișca mult mai liber în zonele întunecate. În disperare, salariile minerilor au fost majorate cu 35%, asigurându-se astfel că minele s-au redus aproape la jumătate în următorii zece ani.

În anii 1970 Marea Britanie și-a pierdut în cele din urmă încrederea în abilitățile lor. Guvernul cândva omnipotent și-a pierdut capacitatea de a guverna statul. Cicatricile războiului dispăruseră deja de pe străzile orașului, dar clădirile care au fost ridicate pe locul fostelor ruine erau cu greu mai atractive. Arhitectura modernă a arătat o lipsă totală a simțului stilului. Curățeniile ample din centrul orașului Birmingham, Manchester și Liverpool, au dezbrăcat aceste orașe de clădirile lor familiare recunoscute și au fost înlocuite cu un peisaj urban sumbru din beton și asfalt. Așa-numitul „nou brutalism” al caselor-turn, al centrelor comerciale și al blocurilor standard arăta sumbru și monoton. Londra abia a fost salvată de la construirea unei „cuști” de autostrăzi care se intersectează care să treacă chiar prin centrul orașului – la nord de Regent’s Park – și de la demolarea unei mari părți din Whitehall. În timp ce multe orașe vest-europene, grav avariate în timpul războiului, reconstruiau cu meticulozitate centrele urbane în forma lor antebelică, arhitecții englezi erau mai degrabă înclinați să imite modernismul țărilor din blocul socialist, unde preferau să curețe ruinele până la solează și construiește clădiri complet noi în locul lor.

În februarie 1974, un Heath disperat a cerut alegeri anticipate, întrebând „Cine va conduce Marea Britanie?” După o acerbă dezbatere pre-electorală, electoratul a răspuns fără echivoc: „Nu tu”. Guvernul laburist a revenit de două ori în acel an, prima cu un așa-numit „parlament suspendat” (Laburiştii au câștigat, dar nu au obținut majoritatea în Camera Comunelor), iar a doua oară cu o majoritate minimă. Totuși, nu au avut nimic nou de oferit, în afară de creșterea cotei maxime a impozitului pe venit la 83% plus 15% la dividende, cea mai mare cotă din perioada postbelică. Situația economică din țară a fost sincer critică. Guvernul a cheltuit aproape jumătate din produsul național. Inflația a atins 30% în timp ce economia a stagnat, un fenomen cunoscut sub numele de stagflație. Oricare ar fi politica de consens pe care o urmase țara din 1945, economia pur și simplu nu avea mijloacele să plătească pentru aceasta. Comentatorii străini au vorbit despre o „boală pur britanică” și au numit țara „boală europeană”. În 1976, Wilson și-a predat puterile la 10 Downing Street vechiului său coleg de partid, entuziastul James Callaghan. Este singurul politician care a fost ministru de Interne, ministru al Afacerilor Externe, ministru al Finanțelor și prim-ministru pe parcursul carierei sale. „Când mă bărbieresc dimineața”, i-a spus el odată sumbru lui Wilson, „îmi spun că dacă aș fi mai tânăr, aș emigra”. Adevărat, a adăugat că nu știe unde.

Deși petrolul a fost produs din fundul și rafturile Mării Nordului din 1975, profiturile din vânzarea sa nu au fost suficient de mari pentru a scoate Trezoreria din necazuri. În 1976, secretarul Trezoreriei Denis Healy a fost nevoit să solicite Fondului Monetar Internațional un împrumut de 2,3 miliarde de lire sterline pentru a ieși din criza economică. Pentru a returna acești bani, a trebuit să reducă cheltuielile publice planificate cu 3 miliarde de lire sterline. Callaghan însuși și-a revizuit radical opiniile despre disciplina industrială. Era pur și simplu îngrozit de comportamentul vechilor săi asociați, sindicatele. „Ce spuneți despre acest act odios de a opri munca în spitalele de copii fără o notificare prealabilă?” întrebă el cabinetul său. El i-a avertizat pe delegații la conferința de partid din 1976 împotriva trucului preferat al anilor 1940, „când angajarea universală ar putea fi asigurată cu o singură lovitură de stilou a ministrului Finanțelor... Vă spun cu toată responsabilitatea că această opțiune nu mai există. .” Optimismul de lungă durată al statului corporativ din secolul al XX-lea de la economia de comandă a lui Attlee până la regimul planificat al lui Wilson, el nu a mai fost în stare să rezolve problemele cu care se confrunta țara. Criza monetară din 1976, și nu apariția erei Thatcher, a marcat sfârșitul politicii de consens de după război. Guvernul putea face legi pentru bunăstare, dar nu era în puterea lui să forțeze economia să plătească pentru asta. Economia nu este armata.

Dar Callaghan a vorbit surzilor. Nu a fost auzit. Asemenea lui Heath, a fost încolțit de o creștere a activității sindicale, care a provocat o creștere fără precedent în sectorul public, care număra deja 12 milioane de membri ai sindicatelor. Dar, ca forță politică, sindicatele au luptat în chinurile morții. „Iarna nemulțumirii” din 1978/79, asociată cu numeroase greve, aproape s-a încheiat cu o grevă generală a lucrătorilor din sectorul public. Mordele de gunoi înghețate pe străzi, rapoarte incredibile despre cadavrele morților pe care nimeni nu le îngroapă... Se spune că la un moment dat premierul le-a spus liderilor sindicatelor: „Suntem dezavantajați în fața dumneavoastră. " În martie 1979, Callaghan și-a pierdut majoritatea fragilă într-o ezitare de neiertat, când parlamentarii scoțieni s-au răzvrătit împotriva refuzului său de a le acorda o autonomie limitată. Revista The Economist a plasat pe coperta portretului său în toate regaliile scoțiene, galeze și irlandeze. Premierul a făcut tot posibilul să rămână la putere, dar s-a dovedit a fi un alt conducător englez care a fost ruinat de „periferia celtică”. Adevăratul său dușman a fost pierderea încrederii societății în capacitatea guvernului de a gestiona aparatul de stat construit în ultima jumătate de secol.

Cu patru ani mai devreme, în 1975, procesul complex și confuz de alegere a conducerii Partidului Conservator a adus un rezultat foarte neașteptat: Margaret Thatcher, în vârstă de 41 de ani, a devenit succesorul lui Heath. Fiica unui băcan din Grantham, educată la Oxford, nu a fost niciodată biata fată de la liceul gratuit, suferind grav de șovinism masculin, așa cum a încercat să se prezinte. Dimpotrivă, Thatcher a urcat rapid în vârf, mizând pe sprijinul partidului, gata să nominalizeze femei talentate. În timp ce era ministru al Educației în guvernul Heath, Thatcher a fost martor la tulburările rușinoase din politica cabinetului. Thatcher era convins că acest lucru nu ar trebui să se mai întâmple niciodată. Vorbind despre socialism, ea a remarcat: „Nici o formă de guvernare nu a fost supusă unui control mai atent și nu a fost supusă unui studiu atât de lung. Este un eșec total.” Thatcher a repetat mereu replica lui Kipling: „Am învățat o lecție, dar va fi bine pentru noi?” Pe 3 mai 1979, poporul Marii Britanii a ales pentru prima dată o femeie prim-ministru. Ea trebuia să testeze profeția lui Kipling.

AȘTEPTAREA BINECUVÂNTĂRII Temându-se mereu că religia lor ar putea fi ridiculizată și insultată, zoroastrienii au încercat să nu permită necredincioșilor, inclusiv creștinilor, să fie martori ai ritualurilor și rugăciunilor lor. Altarul focului sacru a fost ascuns într-o cameră specială