Sloni so živali, ki so edinstvene po svoji anatomiji in fiziologiji. Tako se razlikujejo od vseh drugih sesalcev, da so ločeni v neodvisen red proboscidov, ki vključuje le 2 vrsti. V fosilnem stanju je znanih še veliko več vrst izumrlih proboscisov, med katerimi je najbolj znan mamut. Trenutno so preživeli le afriški in indijski sloni.
Afriški sloni (Loxodonta africana).
Videz teh živali je tako podoben, kot se sloni razlikujejo od vseh drugih živali. Prva stvar, ki pade v oči, je velikost. Sloni so res velikani živalskega sveta, največji od vseh kopenskih bitij. Indijski slon doseže višino 2,5 m in težo 3-5 ton, afriški je še večji - njegova višina doseže 4 m in teža 5-7 ton.Telo slonov je zelo masivno, glava je razmeroma velik, noge so sorazmerno močne in debele. Ušesa dosegajo tudi precejšnje velikosti, oči pa so, nasprotno, zelo majhne. Slonov vidni domet ni zelo dober, sluh pa je odličen. Slon lahko sliši grmenje na razdalji do 100 km! Takšne govorice pojasnjujejo z dejstvom, da sloni lahko slišijo (in sami objavijo) infrazvoke. Ti zvoki črede slonov se uporabljajo za komunikacijo na dolge razdalje, ker nizkofrekvenčni valovi potujejo na dolge razdalje. Ušesa slonov so zelo gibljiva in živali z njimi nenehno mahajo. Po eni strani ogromna površina ušes, skozi katero se črpa kri, pomaga pri hlajenju telesa (to je še posebej opazno pri afriškem slonu); po drugi strani pa imajo ušesa komunikacijsko funkcijo. Sloni z gibi ušes pozdravljajo svoje soplemenike in grozijo sovražnikom.
V opoldnevni vročini slon maha z ušesi, da se ohladi.
Toda najbolj nenavaden organ slona je seveda trup. Deblo ni nos, kot mnogi mislijo, ampak povsem edinstven organ, ki ga tvorita spojena nos in zgornja ustnica. V tem primeru ima trup svoj sistem močnih mišic in kit. Zahvaljujoč tej strukturi ima deblo tako moč kot prožnost. Moč debla je taka, da lahko slon z njegovo pomočjo uniči drevesa, dvigne hlode. Na koncu trupa je gibljiv in občutljiv izrast, s pomočjo katerega se slon lahko dotika in manipulira z najmanjšimi predmeti. Sloni dobro prepoznajo teksturo različnih površin, na primer lahko poberejo kovance ali slikajo s čopičem. Prtljažnik ima v življenju slona nenadomestljivo vlogo: žival ga potrebuje za hrano, zaščito, komunikacijo.
Objem s prtljažnikom je obvezen atribut prijateljstev.
Sloni s pomočjo trupa tudi pijejo vodo, saj visok in kratkovraten slon ne more piti z usti. Le majhni sloni lahko sesajo svojo mamo z usti, odrasli sloni pa vodo sesajo s svojim trupom, nato pa jo zlijejo le v usta. Sloni, ki jim zaradi poškodbe primanjkuje trupa, se poskušajo pasti na kolenih, a na koncu poginejo.
Slonovo mogočno telo je prekrito z debelo in hrapavo kožo. Pokrit je s številnimi globokimi gubami. Odrasli sloni so praktično brez dlake, medtem ko so novorojeni sloni pokriti z redkimi, trdimi ščetinami. Barva slonov je enakomerna siva ali rjavkasta.
Slonova koža je pokrita z redkimi ščetinami.
Slon s svojo velikostjo in konstitucijo daje vtis okorne in hrupne živali. Ko želijo poudariti nerodnost osebe, rečejo »kot slon v trgovini s porcelanom«. Toda tudi to mnenje je napačno. Slon se premika skoraj tiho. Ta učinek je dosežen zaradi posebne strukture podplata, ob pritisku na nogo vzmetne in nato prevzame prvotno obliko. Mimogrede, zadnje noge slona se za razliko od drugih štirinožcev upognejo naprej.
Slon ima na prstih drobna kopita.
A kot kaže, imajo sloni še en paradoks. Dejstvo je, da masivna lobanja slona vsebuje možgane sorazmerno majhne velikosti. Zdi se, da se živali s takšno strukturo možganov ne bi smele razlikovati po inteligenci, a ravno sloni spadajo med ene najbolj inteligentnih sesalcev.
Sloni živijo v tropskem območju. Razpon afriškega slona se razteza vzdolž ekvatorja in proti jugu do regije Cape. Nekoč so te živali naselile severni del celine, s širitvijo puščave Sahare pa so se bile prisiljene umakniti na jug. Indijski sloni živijo na indijski podcelini in v Indokini. Populacije afriškega slona najdemo tako v gostih tropskih gozdovih kot v odprtih savanah, ki mejijo na polpuščave. Indijski sloni so izključno gozdni prebivalci. Obe vrsti slonov vodita čredni življenjski slog. Črede slonov sestavljajo samice z mladimi, ki jih vodi star izkušen slon. Samci se vedno držijo narazen in se čredi pridružijo le za čas parjenja. Sloni ohranjajo občutljiv odnos med seboj. Vsi člani črede so med seboj povezani z družinskimi vezmi in stare živali pomagajo mladim pri skrbi za potomstvo. Tudi slončki so zelo navezani na svojo mamo in uživajo v univerzalni oskrbi. Med sloni ne prihaja do spopadov, razen v času parjenja, ko se samci uprizorijo hude boje za posest samice.
Afriški sloni med paritveno bitko.
V drugih primerih sloni pokažejo medsebojno pomoč: takoj se odzovejo na zaskrbljujoč krik svojega soplemenika, vstanejo, da ga zaščitijo in celo pomagajo svojim ranjenim bratom. Sloni komunicirajo z nizkimi materničnimi zvoki, v primeru nevarnosti pa oddajajo glasno ropotanje trobente. Sloni imajo izjemen spomin, zapomnijo si kraje napajanja in hranjenja na dolge kilometre naokoli, po dolgi ločitvi prepoznajo svoje soplemenike. Visoka stopnja družbenih povezav pri slonih se kaže v drugem pojavu - sloni so sposobni prepoznati mrtve brate. Ko čreda slonov naleti na okostje mrtve živali, se ustavijo in utihnejo. Včasih se sloni dotaknejo svojega trupa do okostja in ga začutijo, očitno so sloni sposobni prepoznati "identiteto" pokojnega brata.
Sloni se prehranjujejo z rastlinsko hrano - vejami dreves in grmovnic, listi in plodovi. Slon poje do 100 kg krme na dan.
Afriški slon zlomi drevo, da bi prišel do listja.
Sloni žvečijo hrano z velikimi molarji, ki se med mletjem spreminjajo. Pri iskanju hrane jim pomagajo okli - par velikanskih sekalcev, ki štrlijo iz ust. Pri afriških slonih lahko njihova velikost doseže 2-3 m, pri indijskih slonih so okli krajši in jih najdemo le pri samcih.
Samec indijskega slona (Elephas maximus) je lastnik rekordnih oklov za svojo vrsto. Morali so jih vložiti, ker so počivali na tleh.
Sloni uporabljajo okle kot vzvod za izruvanje dreves in jih uporabljajo tudi v bitkah za samico. Afriški sloni z okli odtrgajo lubje baobaba v iskanju sočnega ohlapnega lesa. Te živali potrebujejo tudi veliko pijače in hodijo na napajalnice po več kilometrov. Mimogrede, sloni radi plavajo, si nalijejo vodo iz svojega trupa, dobro plavajo. Plavajoči slon se z glavo potopi v vodo in navzven razkrije le konico trupa.
Indijski slon plava pod vodo.
Čeprav se sloni raje gibljejo v lagodnem tempu, lahko tečejo hitro in dosežejo hitrost do 50 km / h.
Parjenje slonov ni omejeno na določeno sezono. V času parjenja samci izločajo temno skrivnost iz parotidne žleze, v tem času so zelo agresivni in nevarni za druge. Nosečnost slona traja 20-22 mesecev. Rodi enega slončka, ki tehta 90-100 kg.
Slonček mleko sesa z usti, ne s trupom.
Bradavičke slonov se ne nahajajo v dimljah, kot pri vseh štirinožcih, ampak med sprednjimi nogami, kot pri primatih. Slonček potrebuje skrbništvo do 5 let, ko pa dozori, ohrani navezanost na mater in druge sorodnike (babica, tete). Pogosto se sloni pri premikanju s svojim trupom držijo za materin rep. Sloni postanejo odrasli pri starosti 12-15 let in živijo do 60-70 let.
Zdi se, da največja žival ne more imeti naravnih sovražnikov. Dejansko so odrasli sloni praktično neranljivi, čeprav se včasih spopadejo zaradi mesta na napajališču z nosorogi. Vendar so slončki brez obrambe pred napadom levov in krokodilov. Le ti plenilci si upajo napasti slone.
Slon hodi po cesti v spremstvu svojih malih prijateljev - bivoljih čaplji. Te ptice pogosto spremljajo slone v upanju, da bodo imeli koristi od žuželk, ki jih je velikan prestrašil.
Človek ostaja glavni sovražnik slonov. Ljudje lovijo slone predvsem zaradi klov - vira dragocene slonovine. Toda kmetija uporablja tudi meso, usnje, kosti slonov. Na primer, pečenka na deblu velja za poslastico. Zaradi barbarskega lova so bili afriški sloni marsikje na robu izumrtja. Za njihovo zaščito so bile ustvarjene številne rezerve, a tudi po tem se položaj slonov ni izboljšal. Plemenski sloni, omejeni z ozemljem rezervata, so začeli trpeti zaradi pomanjkanja hrane in jih je bilo treba ponovno izvaliti. V nekaterih primerih pomaga preselitev slonov iz krajev, kjer so postali v izobilju, na območja, kjer jih ni. Toda zaščito slonov ovirajo tihotapci in politični konflikti v afriških državah. Indijskih slonov ne lovijo zaradi oklov, vendar je njihov položaj še slabši. Ker indijski sloni živijo v najbolj gosto poseljeni regiji sveta, so preprosto prikrajšani za svoje naravne habitate, ki so jih ujeli ljudje. Divje slone lovijo z namenom udomačevanja, vendar se te živali v ujetništvu skoraj ne razmnožujejo. Tako se iz narave odstranijo zadnji posamezniki. Krotki sloni so ena najstarejših udomačenih živali. Že od nekdaj so jih uporabljali kot vlečno silo za oranje zemlje, prevoz ljudi in blaga ter v vojaške namene. Slone je mogoče usposobiti za pobiranje in zlaganje predmetov, napad na ukaz in preprosto izvajanje različnih trikov. Na žalost se sposobnosti cirkuških živali razvijajo z okrutnimi metodami. Domači sloni so po naravi dobrodušni in pogosto prenašajo ustrahovanje malomarnih lastnikov, a odličen spomin slona lahko človeku naredi medvedjo uslugo. Ob spominu na povzročene zamere so sloni nagnjeni k frustraciji (boleče izkušnje in stopnjevanje čustev). Dolgotrajen stres lahko privede do živčnega zloma, nato pa se slon razjezi. V tem primeru je žival popolnoma izven nadzora in napade vsa živa bitja v njenem dosegu. V tem primeru lahko slona ustavi le krogla. Zaradi tega je veliko znanih smrti domačih slonov in ljudi.
za zgledno medsebojno pomoč slonov.
O slonih je veliko znanega, z njihovim življenjem pa je povezanih še več skrivnosti.
So neverjetna bitja. Izgledajo masivni, a nežni in sentimentalni. Lahko doživijo veselje, žalost. To je nenavadno glede na njihovo velikost.
Sloni so ena največjih živali na našem planetu. Rast doseže štiri metre, telesna teža pa dvanajst ton. Barva je odvisna od habitata. Lahko je siva, dimljena, bela, roza.
Telo je prekrito z debelo, trdo kožo z globokimi gubami. Plast doseže tri centimetre. Vendar to ne velja za vse dele telesa. Na licih, za ušesi, okoli ust je koža tanka, do dva milimetra debela. Na trupu in nogah je tudi občutljiv in nežen.
Opomba! Koža je največji čutni organ, ki opravlja zaščitno funkcijo. Je del izločalnega sistema, uravnava telesno temperaturo.
Neverjeten organ na telesu je deblo, ki se je pojavilo kot posledica zlitja in raztezanja nosu z zgornjo ustnico. Sestavljen je iz številnih majhnih mišic, v njem je malo maščobnega tkiva, ni kosti. Ta del telesa je obrambno sredstvo. S pomočjo trupa se izvaja dihanje, opravlja tudi funkcije ust in rok. Z njim žival pobere velike predmete in majhne stvari. Na koncu debla je občutljiv izrast, s pomočjo katerega žival manipulira z majhnimi predmeti in čutili.
Opomba! Deblo igra pomembno vlogo v življenju slona. Potreben je za komunikacijo, pridobivanje hrane, zaščito.
Druga značilnost velikanov so okli. To so modificirani sekalci zgornje čeljusti, ki rastejo skozi vse življenje živali. Služijo kot indikator starosti. Daljši in večji kot je okl, starejši je slon. Pri odraslih doseže dolžino 2,5 m, tehta 90 kg. Uporablja se za pridobivanje hrane, služi kot orožje, ščiti deblo. Sekalci so dragocen material, iz katerega so izdelani luksuzni izdelki.
Slon ima tudi molarje. Teh je štiri do šest, ki se nahajajo na obeh čeljustih. Ko se obrabijo, stare zobe nadomestijo novi, ki rastejo v notranjosti čeljusti, ki se sčasoma premikajo naprej. Zobje se v življenju večkrat spremenijo. Z njihovo pomočjo sloni meljejo zelo trdo rastlinsko hrano.
Opomba! Ko se izbrišejo zadnji zobje, samotna žival umre. Hrane nima več kaj žvečiti in mleti. Slonu, ki je v čredi, pomagajo sorodniki.
Ušesa je treba omeniti ločeno. Čeprav imajo velikani precej občutljiv sluh, je glavni namen ušes hlajenje telesa. Na njihovi notranji strani se nahajajo številne krvne žile. Med kapi se kri ohladi. Ona pa prenaša hlad po vsem telesu. Zato posamezniki ne umirajo zaradi pregrevanja.
Sloni imajo mišičaste in močne noge. Pod kožo, na podplatu, je želatinasta, vzmetna masa, ki poveča površino opore. Z njegovo pomočjo se živali premikajo skoraj tiho.
Rep je skoraj enak dolžini kot noge. Konica je ovita v trde dlačice, ki pomagajo odganjati nadležne žuželke.
Živali dobro plavajo. Radi čofotajo v vodi, skačejo, se zabavajo. V njem lahko dolgo zdržijo, ne da bi se z nogami dotaknili dna.
Obstajata dve vrsti: azijski, so tudi indijski in afriški. Avstralskih slonov ni. Razpon Azijcev - skoraj celotno ozemlje južne Azije:
Živali se radi naselijo v tropih in subtropih, kjer je gosto grmovje in goščave bambusa. V hladni sezoni so prisiljeni iskati hrano v stepah.
Afriški velikani imajo raje savane in goste tropske gozdove srednje in zahodne Afrike, živijo na ozemlju:
Večina jih je prisiljena živeti v rezervatih in narodnih parkih, poleg tega se raje izogibajo puščavam, kjer vegetacije in rezervoarjev praktično ni. Divji sloni pogosto postanejo žrtev lovcev.
Kljub veliki podobnosti obstajajo številne razlike:
Opomba! Ko se ti dve vrsti križata, ne bo mogoče dobiti potomcev. To govori tudi o njihovih razlikah na genetski ravni.
Število slonov, ki živijo v naravi, hitro upada. Potrebujejo zaščito in so uvrščeni v Rdečo knjigo.
Sloni so rastlinojedi in se prehranjujejo izključno z rastlinsko hrano. Za vzdrževanje telesne teže morajo zaužiti velike količine vegetacije (do 300 kg na dan). Večino dneva so živali zaposlene z vsrkavanjem hrane. Prehrana je v celoti odvisna od lokacije in sezone (deževno ali suho).
V svojem naravnem habitatu sloni jedo liste in lubje dreves, korenike, plodove divjih sadežev in zelišča. Obožujejo sol, ki jo izkopljejo iz zemlje. Ne mimo nasadov, kjer z veseljem jedo kmetijske pridelke.
V živalskih vrtovih in cirkusih se te velikane hranijo predvsem s senom, ki ga živali jedo v velikih količinah. Prehrana vključuje sadje, korenine, zelenjavo, veje dreves. Raje imajo izdelke iz moke, žitarice in sol.
Vsi posamezniki, ne glede na vrsto in lokacijo, imajo radi vodo in se vedno trudijo ostati blizu vodnih teles.
V naravi samice in samci živijo ločeno. Ko je slonja pripravljena na parjenje, izloča feromone in oddaja glasne zvoke, ki kličejo samce. Zori do 12. leta starosti, od 16. leta pa je pripravljen za rojstvo. Samci dozorijo nekoliko kasneje, izločajo urin, ki vsebuje določene kemikalije, s čimer samice vedo, da so pripravljene na parjenje. Samci prav tako oddajajo oglušne zvoke in s temperamentom mamijo samice ter prirejajo paritvene boje. Ko sta oba slona pripravljena na parjenje, za nekaj časa zapustita čredo.
Odvisno od vrste nosečnost traja od osemnajst do dvaindvajset mesecev. Rojstvo potomcev poteka obkroženo s skupino, ki varuje samico pred morebitnimi nevarnostmi. Običajno se rodi en mladič, zelo redko dva. Nekaj ur kasneje je slonček že na nogah in sesa materino mleko. Hitro se prilagodi in po kratkem času umirjeno odpotuje s skupino slonov ter za zvestobo zgrabi materin rep.
Povprečna življenjska doba živali je odvisna od vrste:
Dejavnik, ki vpliva na pričakovano življenjsko dobo, je prisotnost zob. Takoj, ko se zadnji sekalci obrabijo, žival umre zaradi izčrpanosti.
Nevarnosti:
Divji sloni živijo dlje kot njihovi udomačeni sloni. Zaradi neustreznih pogojev pridržanja velikani začnejo zbolevati, kar pogosto vodi v smrt.
Opomba! Povprečna življenjska doba živali v ujetništvu je trikrat krajša od življenjske dobe njenih sorodnikov, ki živijo v njenem naravnem okolju.
Med živalmi sloni nimajo sovražnikov, so praktično neranljivi. Tudi levi so previdni pri napadih na zdrave posameznike. Potencialni plen divjih živali so mladiči, ki jih v nevarnosti varujejo odrasli. Iz svojih teles ustvarijo zaščitni obroč, v sredini so dojenčki. Bolne slone, ki so se oddaljili od črede, lahko napadejo tudi plenilci.
Glavni sovražnik je človek s pištolo. Če pa žival začuti nevarnost, jo lahko celo ubije. Kljub vsej svoji obsežnosti velikan razvije hitrost do 40 km / h. In če se je odločil za napad, potem nasprotnik praktično nima možnosti, da ostane živ.
Sloni so inteligentni sesalci. Imajo odličen spomin. Udomačeni posamezniki so dobrodušni in potrpežljivi. Te živali se pogosto nahajajo na emblemih držav. Nekatere države imajo smrtno kazen, če jih ubijejo. Na Tajskem je sveta žival in je obravnavana s spoštovanjem.
Afriški slon je sesalec iz reda Proboscis, ki je razširjen v Afriki. Spada med največje živali na planetu.
Pred kratkim so znanstveniki rod razdelili na dve vrsti - savano in gozd, prej pa so veljali za podvrsto ene živali.
Rast afriškega slona doseže 3,3 m, dolžina je do 7,5 m. Mnogi se zanimajo, kateri slon je večji od indijskega ali afriškega - indijski so približno tretjino manjši.
Teža afriškega slona lahko presega 6 ton. Zanimivo je, koliko tehta gozdni slon, ki je pred časom veljal za podvrsto afriškega, njegova masa le redko presega 2700 kg.
Sloni so razdeljeni na dve vrsti - savane in gozdne, za drugo so značilne bistveno manjše velikosti. Pred kratkim so odkrili puščavske slone, ki so izolirana populacija, ki ji je uspelo preživeti v ekstremnih razmerah.
Nekoč je bil slon razširjen na jugu Sahare, vendar se je sčasoma obseg zmanjšal in prenehal biti neločljiv, se je območje zmanjšalo skoraj 6-krat od prejšnjih 30 milijonov kvadratnih kilometrov. V nekaterih državah je slon izginil, med njimi:
Območje distribucije je dovolj veliko, v resnici pa afriški velikani živijo v nacionalnih parkih in rezervatih.
Afriški velikan ima masivno telo, velika glava se nahaja na kratkem vratu. Okončine so debele, ušesa pa dosegajo solidne velikosti, dolgo deblo z močnimi mišicami je postalo značilnost živali. Zgornji sekalci so v procesu evolucije pridobili obliko oklov. Pokrit z malo dlakami, pretežno sivi.
Lahko naseljujejo različne vrste terena, z izjemo puščav in deževnih gozdov.
V zvezi s tem imata afriški slon in indijski slon določene podobnosti, potrebujeta podobne pogoje za udoben obstoj. Potrebujejo dostop do hrane, sence in dovolj tekočine.
Aktivno živijo ob različnih obdobjih dneva, vendar se v posebej vročih urah aktivnost močno zmanjša. Bolj ko so v neposredni bližini aktivni ljudje, večja je verjetnost, da bodo prešli na nočni način življenja.
Imajo odličen vonj in sluh, kar jim omogoča, da slišijo na razdalji 10 km. Afriški velikan ima slab vid in indijski slon, primerjava pravi, da ga ima drugi dvakrat slabše (le 10 metrov vidljivosti). Masivna postava ne ovira aktivnega in hitrega gibanja. Spati približno 40 minut.
V bistvu slon uživa rastlinsko hrano, na dan lahko poje do 300 kg listov, korenin, vej, stari sloni običajno jedo v močvirjih. Žival mora vsak dan popiti več kot 100 litrov vode, v suši pa ustvarja rezervoarje, ki raztrgajo izsušene kanale.
Večinoma se pri afriških posameznikih razmnoževanje pojavlja sredi deževne sezone, čeprav ni vezano na določen letni čas, vendar so razmere v tem obdobju najbolj ugodne. Med sušo sloni izgubijo sposobnost razmnoževanja, spolna aktivnost je izjemno redka. Ima najdaljšo nosečnost med sesalci, pogosto doseže 22 mesecev.
Afriški sloni imajo malo naravnih sovražnikov, glavni je človek, ki je kriv za iztrebljanje velikega števila posameznikov in občutno zmanjšanje populacije.
Afriške slone pogosto napadejo kopenske pijavke, za njihovo odstranitev se v prtljažnik vzame palica, s katero žival strga po telesu. Če se posameznik sam ne more znebiti težav, mu pri tem pomaga drug. Levi lahko napadajo slone in odrasli jim niso na voljo.
Afriški slon živi v povprečju 60 let, v ujetništvu pa je žival lahko stara več kot 80 let. Mladi sloni se spopadajo z nosorogi, zato polovica umre pred 15 leti. Najpogostejši vzrok smrti starejših oseb je obraba molarjev, ki umrejo zaradi lakote zaradi nezmožnosti jesti.
Leta 2004 se je status živali v Rdeči knjigi spremenil iz "ogrožene vrste" v "ranljivo", vendar je tveganje za izumrtje vrste še vedno precej visoko.
Pogosto ljudje sprašujejo, katerega slona je mogoče izdresirati, afriškega ali indijskega, le drugega je mogoče izšolati, nebrzdana narava slonov iz Afrike jih ne dopušča. S temi živalmi je povezanih še veliko drugih zanimivih dejstev:
Sloni, splošne značilnosti
Beseda "slon" izvira iz grške besede eléfas, kar pomeni "slon" ali "slonovina". sloni so največje kopenske živali na zemlji. Imajo tudi največje možgane. sloni razvili v pleistocenski dobi, torej od dva milijona do 10 tisoč let. Spadajo v družino Elephantidae, ki jo sestavljajo tri vrste: gozdni slon, savanski slon in azijski slon... Gozdni slon in savanski slon sta splošno znana kot afriški sloni, medtem ko je azijski slon znan kot indijski slon.
Zanimiva dejstva o slonih
Najbolj značilna lastnost slonov je njihova podolgovata "prtljažnik", ki je zlitje nosu z zgornjo ustnico. Včasih je slonov trup opisan kot dolg nos (do 2,5 metra). Ugotovljeno je bilo, da ima trup slona več kot 40.000 mišic. Drblo se uporablja za različne namene, kot so hranjenje, pitje, zaščita, interakcija z drugimi sloni in kot čutni organ.
"Oklop" ali "slonovina", kar je še ena lastnost slona, ni nič drugega kot drugi zgornji sekalec, ki nenehno raste. To je ena od dednih lastnosti slonov. slon lahko ima okl tako na desni kot na levi. Okle se uporabljajo predvsem kot orožje. Okovi afriških slonov lahko zrastejo do 10 metrov v dolžino in tehtajo do 90 kilogramov, okli azijskih slonov pa se razlikujejo glede na spol; samice imajo kratke okle ali jih sploh nimajo, samci pa tanke, lahko dosežejo tri metre in tehtajo okoli 40 kilogramov.
Afriški sloni so veliko večji, imajo dva prstasta izboklina v trupu, imajo ravno čelo, velika ušesa in okle, za primerjavo pa so azijski sloni manjši, imajo le eno prstasto izboklino v trupu, imajo dve izboklini na čelu, majhna ušesa in okli.
Debelina slonove kože je približno 2,5 cm, pokrita je s svetlo dlako, barva dlake se spreminja od sive do rjave. Običajno volna postane rjava zaradi dejstva, da se slon valja v prahu in umazaniji. sloni običajno se valjajo v blatu, da ustvarijo toploto in preprečijo škodljive žarke in žuželke. Afriški sloni uporabljajo ušesa za prezračevanje, da vzdržujejo temperaturo.
sloni so rastlinojedi in zaužijejo približno 5 % svoje telesne teže. Za hrano porabijo približno 16 ur na dan, vendar se absorbira le 40 % hrane, ki jo zaužijejo. Popijejo približno 30-50 litrov vode.
Zanimiv pojav je menjavanje zob. Slon ima lahko v celotnem življenju 28 zob, od tega sta dva mlečna predhodnika oklov, dva druga zoba sta zgornji sekalci, torej očnjaki, 12 premolarnih zob in 12 molarjev.
Samice dosežejo zrelost pri 11 letih in ostanejo v čredah z drugimi odraslimi samicami, medtem ko samci dosežejo zrelost med 12 in 15 letom starosti in ostanejo sami. Odrasla samica slona se imenuje "krava", odrasli samec pa "bik". Spolne lastnosti se med samci in samicami ne razlikujejo tako in se v procesu identifikacije pogosto zamenjujejo. Samec ima notranja moda, ki jih ni mogoče videti, samice pa dve bradavici med sprednjimi nogami. Običajno se samice prepoznajo po izrazitem čelu, ki ga samci nimajo.
Moški in ženska se parita pri 20 letih. Samec slona pred parjenjem izloča dišeč urin, ki pritegne primerne samice. Včasih za parjenje komunicirajo s pomočjo brenčanja.
Ali veste kaj o nosečnosti slona? Obdobje brejosti je 22 mesecev, to je najdaljše obdobje med vsemi obstoječimi kopenskimi živalmi. Samica skoti enega mladiča (zelo redko se lahko rodijo dvojčka). Mladič se rodi skoraj slep. Za raziskovanje okolice uporablja deblo in se zanaša na starejše tovariše iz svoje skupine. Slonček ob rojstvu tehta približno 100-120 kilogramov in je visok približno 76 centimetrov. Slonček že vrsto let živi s svojo mamo.
Sloni so povezani s številnimi kulturami. Azijske kulture predstavljajo slona kot simbol "modrosti", zlasti zaradi njihovega spomina in inteligence. Veljajo za zelo družabne, čustvene in inteligentne. Celotna čreda skrbi za mladiče in jih varuje pred nevarnostjo. Pogosto žalujejo, ko član njihove skupine umre.
Slon lahko živi do 60-70 let. Vendar je bil najstarejši zabeleženi slon star 82 let.
To je nekaj zanimivih dejstev o slonih. Pravzaprav so sloni zelo nežna bitja in nimajo naravnih sovražnikov. A kljub njihovi umirjenosti in nealarmantni naravi postane zelo žalostno, da sloni zaradi upadanja populacije veljajo za "ogrožene živali". Tako afriški kot azijski sloni so vključeni na seznam ogroženih vrst. Glavni razlog za njihovo upadanje je izguba življenjskega prostora zaradi ljudi in lov na slonovino in meso. Organizacija Wildlife Conservancy je leta 1989 sprejela Zakon o zaščiti afriških slonov in leta 1997 Zakon o zaščiti azijskih slonov, da bi ohranila naravni habitat in zaščitila slone. Strogi zakoni so praktično ustavili trgovino s sloni.
