ОПРЕДЕЛЕНИЕ
Экономическая теория представляет собой общественную науку, исследующую экономическую сторону общественной жизни.
Экономическая теория больше является эмпирической наукой, которая основана на фактах реальной жизни. Для неё характерны определенные методы исследования: общенаучные и общемировоззренческие.
В настоящие широко используются общенаучные методы, которые применяют и другие науки. Сюда можно отнести: метод научной абстракции, индукции и дедукции, системного анализа, анализа и синтеза. Экономическая теория нашла широкое применение в построении моделей экономических явлений и процессов. Формы описания моделей могут носить географический и математический характер.
В процессе развития экономической теории разные научные школы по-разному определяли предмет экономической теории. Так, меркантилизм считал предмет экономической науки деятельностью, связанной с внешней торговлей. Физиократы определяли предмет в качестве сельскохозяйственного производства. Марксизм утверждал, что предметом экономической теории являются экономические законы, которые управляют производством, распределением, обменом и потреблением жизненных благ.
С позиции маржинализма предметом являлось поведение отдельных субъектов, которые вовлечены в хозяйственные отношения. Если рассматривать такое направление как кейнсианство, то предметом с точки зрения Кейнса были формы и методы государственного регулирования экономики, которые создают основы макроэкономики и смешанной экономики.
Институционализм вводит в предмет экономической теории социально-психологические аспекты. В целом предметом экономической теории являются экономические общественные отношения по поводу использования ограниченных ресурсов для того, чтобы производить блага, которые удовлетворяют безграничные общественные потребности. Также многие специалисты утверждают, что экономическая теория представляет собой науку о рациональности выбора.
Если предмет науки описывает то, что она изучает, то методы отражают то, как познается определенный предмет. Предмет всегда характеризуется определенными методами исследования, а метод формирует предмет исследования.
В экономической теории различают две группы методов: общие и локальные. Общие или общенаучные методы характеризуют общий уровень научных исследований и направлений экономической методологии. С помощью них предоставляются конкретные инструменты для изучения отдельных сторон системы экономики. Локальные методы способны выделить специфические методы, которые характерны для той или иной системы. Универсальные методы используются при реализации любой методологии.
Среди универсальных методов экономического анализа можно перечислить анализ и синтез, индукцию и дедукцию, абстракцию и обобщение. Анализ представляет собой расчленение объекта исследования на несколько элементов. Синтез представляет собой объединение элементов в одно целое.
Индукция является выведением общего из частных факторов, а дедукция движение от общего к частному. Абстракция выделяет существенные свойства предмета, допущение может быть «при прочих условия», обобщение представляет собой усреднение.
Экономическая теория также использует методы наблюдения, моделирования, эксперимента, графических изображений (схемы, графики, таблицы, диаграммы). Метод модели представляет собой исследование социально-экономических явлений в качестве теоретического образца или модели. Модели могут различаться по уровню обобщения, характеру действия и охвату.
ПРИМЕР 1
| Задание | В соответствии с маржинализмом предметом экономического анализа являлось:
1. социально-психологические предпосылки поведения индивидов, |
Если предмет науки характеризуется тем, что она изучает, то метод - как это исследуется. Одно вытекает из другого. От правильно принятого метода зависит реальность результатов.
Экономика как наука использует широкий спектр методов научного познания.
Метод - это совокупность приемов, способов, принципов, с помощью которых определяются пути достижения цели.
Одним из таких методов при изучении хозяйственных явлений является метод научной абстракции (от лат. abstractio - отвлечение). Исследователь отвлекается от второстепенных сторон явлений, чтобы выявить то, что в них существенно и постоянно повторяется. Так возникают общие понятия: производство вообще, потребности, распределение, обмен и др.
Метод научной абстракции хотя и важнейший, но не единственный метод научного познания, используемый в экономической теории. Здесь активно применяются анализ и синтез, индукция и дедукция, исторический и логический методы, экономико-математическое моделирование, экономический эксперимент и др.
Анализ - это мысленное расчленение изучаемого явления на составные части и исследование каждой из этих частей в отдельности. Путем синтеза экономическая теория воссоздает единую целостную картину.
Широко распространены индукция и дедукция. Посредством индукции (наведения) обеспечивается переход от изучения единичных фактов к общим положениям и выводам. Дедукция (выведение) делает возможным переход от общих выводов к относительно частным. Анализ и синтез, индукция и дедукция применяются экономической теорией в единстве. Их сочетание обеспечивает системный (комплексный) подход к сложным (многоэлементным) явлениям хозяйственной жизни.
Важное место в исследовании экономических явлений и процессов занимают исторический и логический методы. Они не противостоят друг другу, а применяются в единстве, поскольку исходный пункт исторического исследования совпадает в общем и целом с исходным пунктом логического исследования. Однако логическое (теоретическое) исследование экономических явлений и процессов не является зеркальным отражением исторического процесса. В конкретных условиях той или иной страны могут возникнуть экономические явления, которые не обязательны для господствующей системы хозяйствования. Если фактически (исторически) они имеют место, то в теоретическом анализе их можно игнорировать. Мы можем от них отвлечься. Историк же не может игнорировать такого рода явления. Он должен их описать.
Используя исторический метод, экономика исследует хозяйственные процессы и явления в той последовательности, в которой они в самой жизни возникали, развивались и сменялись одни другими. Такой подход позволяет конкретно и наглядно представить особенности различных экономических систем.
Исторический метод показывает, что в природе и обществе развитие идет от простого к сложному. Применительно к предмету экономики это означает, что во всей совокупности экономических явлений и процессов необходимо выделить в первую очередь наиболее простые, возникающие раньше других и составляющие основу возникновения более сложных. Например, в анализе рынка такое экономическое явление - обмен товаров.
Экономическим процессам и явлениям присуща качественная и количественная определенность. Поэтому экономическая теория (политическая экономия) широко использует математические и статистические приемы и средства исследования, которые позволяют выявить количественную сторону процессов и явлений хозяйственной жизни, их переход в новое качество. При этом широко применяется вычислительная техника. Особую роль здесь играет метод экономико-математического моделирования. Данный метод, являясь одним из системных методов исследования, позволяет в формализованной форме определять причины изменений экономических явлений, закономерности этих изменений, их последствия, возможности и издержки влияния, а также делает реальным прогнозирование экономических процессов. С помощью этого метода создаются экономические модели.
Экономическая модель - это формализованное описание экономического процесса или явления, структура которого обусловлена его объективными свойствами и субъективным целевым характером исследования.
В связи с построением моделей важно отметить роль функционального анализа в экономической теории.
Функции - это переменные величины, зависящие от других переменных величин.
Функции встречаются в нашей повседневной жизни, и мы чаще всего не осознаем это. Они имеют место в технике, физике, геометрии, химии, экономике и т.д. Применительно к экономике, например, можно отметить функциональную связь между ценой и спросом. Спрос зависит от цены. Если повышается цена на товар, величина спроса на него при прочих равных условиях уменьшается. При этом цена является независимой переменной, или аргументом, а спрос - зависимой переменной, или функцией. Таким образом, можно кратко сказать, что спрос есть функция цены. Но спрос и цена могут меняться местами. Чем выше спрос, тем выше при прочих равных условиях цена. Следовательно, цена может быть функцией спроса.
Экономико-математическое моделирование как метод экономической теории получил широкое распространение в XX в. Однако элемент субъективности в построении экономических моделей иногда ведет к ошибкам. Лауреат Нобелевской премии французский экономист Морис Алле писал 1989 г., что в течение 40 лет экономическая наука развивалась в ошибочном направлении: в сторону совершенно искусственных и оторванных от жизни математических моделей с преобладанием математического формализма, что представляет собой, по сути дела, большой шаг назад.
Большинство моделей, принципов экономической теории можно выразить графически, в виде математических уравнений, поэтому при изучении экономической теории важно знать математику и уметь составлять и читать графики.
Графики - это изображение зависимости между двумя и более переменными.
Зависимость может быть линейной (т.е. постоянной), тогда график представляет собой прямую линию, расположенную под углом между двумя осями - вертикальной (ее обычно обозначают буквой Y) и горизонтальной (X).
Если линия графика идет слева направо по нисходящей, то между двумя переменными существует обратная связь (так, по мере снижения цен на товар обычно растет объем его продажи - рис. 2.3 а). Если линия графика идет по восходящей, то связь прямая (так, по мере роста
Br>
В рамках графического подхода широко применяются диаграммы - рисунки, показывающие соотношение между показателями. Они могут быть круговыми, столбиковыми и др. (рис. 2.4).
Схемы наглядно демонстрируют показатели моделей и их взаимосвязи. Примером может быть схема 2.1 или 2.2.
При анализе экономических проблем часто используют позитивный и нормативный анализ. Позитивный анализ дает нам возможность увидеть экономические явления и процессы такими, какие они есть на самом деле: что было или что может быть. Позитивные утверждения не обязательно должны быть верными, но любой спор относительно позитивного утверждения можно решить проверкой фактов. Нормативный анализ основан на исследовании того, что и как должно быть. Нормативное утверждение чаще всего выводится из позитивного, но объективные факты не могут доказать его истинность или ложность. При нормативном анализе выносятся оценки - справедливо или несправедливо, плохо или хорошо, допустимо или недопустимо.
Экономические теории формулируются в виде позитивных утверждений, большинство расхождений между экономистами возникает при рассмотрении вопросов нормативного анализа.
При изучении экономической жизни людей, их групп и всего общества возможны, разумны и необходимы экономические эксперименты, хотя далеко не всегда можно предвидеть все вероятные результаты этих экспериментов.
Экономический эксперимент - это искусственное воспроизведение экономического явления или процесса с целью его изучения в наиболее благоприятных условиях и дальнейшего практического применения.
Сознательное массовое экономическое экспериментирование на микроуровне связано с деятельностью Р. Оуэна, П.Ж. Прудона, Ф. Тейлора, Г. Форда и Э. Мейо, а на макроуровне - с именами Дж.М. Кейнса и М. Фридмена. Широкие эксперименты на макроуровне проводились и в СССР.
Экономика как наука - это системное описание действительности на основе отражения и абстрактного обобщения ее основных характеристик посредством определений, понятий, категорий, представленное как закон, правило или модель хозяйственной жизни.
Разрабатывая и создавая экономическую теорию, экономическая наука использует целый арсенал методов исследования. Методы экономической теории - это конкретные способы и приемы ее проникновения в тайны экономики, открытия и изучения законов ее функционирования и развития.
В экономической теории используется система методов.
Метод научной абстракции - один из основных методов познания экономического мира, ведь здесь не воспользуешься ни микроскопом, ни химическим реактивом. Он представляет собой познание главного, глубинного, сущностного на основе отвлечения от нетипичных и случайных черт и проявлений. Так познаются категории, законы, закономерности, принципы действия или использования.
Метод индукции означает выведение теории на основе непосредственного наблюдения фактов и их последующего обобщения.
Метод дедукции, наоборот, предполагает формирование гипотез, версий, а затем рассмотрение и подтверждение их реальными фактами.
Метод анализа и синтеза означает то, что экономическая реальность при ее изучении как бы расчленяется на свои составные части и элементы, которые внимательно исследуются каждый в отдельности. Затем познанные изнутри элементы воссоединяются в целое, синтезируются и рассматриваются как единство.
Метод системного подхода предполагает изучение экономики как целостности, как системы взаимозависимых и взаимосвязанных элементов с общими свойствами.
Диалектический метод - предпочитает выявление глубинных связей, скрытых от внешнего взгляда. Поэтому он разграничивает явление и сущность. Этот метод обращает большое внимание и на развитие, изменение изучаемых объектов и явлений. Важнейшим импульсом развития признается внутреннее противоречие явления и необходимость его разрешения, что и ведет к появлению нового явления либо к модификации прежнего.
Экономическая теория - достаточно точная наука. Как правило, экономические явления, процессы, их результаты поддаются количественному выражению и измерению. Именно поэтому при изучении экономической теории используются формулы, графики, расчетные показатели, индексов.
Но ее отличительная особенность в том и состоит, что она - количественно-качественная наука. Да, в экономике многое можно подсчитать, но реальная экономика - не просто создание каким-то оборудованием готового продукта, а это прежде всего люди - их интеллектуальный, физический и нравственный труд, их сложное трудовое взаимодействие, их экономические отношения, без которых нет экономики. Иначе говоря, это еще и особые социально-экономические связи и отношения, которые весьма трудно поддаются математизации. Поэтому экономика должна тщательно исследоваться и через качественные, сущностные и факториальные характеристики, а не только количественные.
Определенный разрыв этого количественно-качественного единства в теории чреват недостаточной ее всесторонностью, объективностью и комплексностью. Этими "слабостями" в известной мере страдают, с одной стороны, политэкономия, когда изучается лишь социальная сторона экономики, а с другой стороны, - экономика, где количественный анализ часто вытесняет качественный, сущностный, где излишняя "математическая наукизация" усложняет предмет, но не придает ему большей глубины.
Это значит, что экономический анализ должен быть разносторонним - и качественным (Что? Почему? Как?) и количественным (Сколько? Какая доля? и т.п.)
Экономический анализ, исследование, чтобы развивать теорию и служить практике, должен быть научным.
Научный подход означает такой подход к анализу реальных явлений, при котором добывается новое знание. Притом это новое знание способно объяснить, классифицировать и прогнозировать явления и процессы в определенной сфере действительности (скажем, в экономике). Схематически анализ экономических явлений на основе научного подхода представлен на рис. 1.1.
Рис.1.1. Научный подход к экономическому анализу
Особенность экономической теории предопределена и ее историческим характером. Он проявляется, в частности, в том, что рождающиеся с течением времени новые теории (направления), если они выдерживают испытания практикой и временем, интегрируются в эту науку на основе более фундаментального подхода. Они входят в общую экономическую теорию как особые проявления или направления общего, фундаментального знания.
Так, например, положения особых направлений - меркантилизма и физиократизма о том, что богатство общества создается соответственно в торговле и земледелии, - оказались частным проявлением общего вывода классической школы экономики, которая в основу богатства положила труд не только в торговле или в земледелии, а труд в любой отрасли или "труд вообще". Так в процессе исторической интеграции школ выкристаллизовываются фундаментальные основы экономической теории. Этот процесс фундаментализации науки шел и раньше, он продолжается и теперь.
На всех этапах развития общественного производства несоответствие между потребностями и благами для их удовлетворения предопределяет необходимость поиска экономической наукой ответов на следующие основные экономические вопросы (экономические проблемы) общества:
1) что производить (какие блага и в каком количестве);
2) как производить (какие выбрать ресурсы, какие использовать технологии);
3) для кого производить (кому достанутся произведенные блага).
Таким образом, экономическая теория – это наука выбора. Предмет экономической теории состоит в изучении рациональных путей использования ограниченных ресурсов в целях удовлетворения неограниченных потребностей человека.
Экономические процессы и явления могут рассматриваться как на уровне отдельных субъектов экономических отношений, так и на уровне национальной экономики в целом. Соответственно уровням анализа в экономической теории выделяются микро- и макроэкономика.
Микроэкономика – это часть экономической теории, которая изучает деятельность отдельных хозяйствующих субъектов, функционирование отдельных рынков и общую эффективность распределения ресурсов. Микроэкономика объясняет, каким образом фирмы планируют объемы производства, как на решения потребителей влияют изменения цен товаров и их доходов, чем определяется взаимодействие предприятий различных отраслей и др.
Макроэкономика - часть экономической теории, которая изучает функционирование экономики как целого с помощью совокупных величин. Макроэкономика направлена на объяснение установления общего равновесия, то есть достигаемого на всех рынках одновременно – товарном, ресурсном, денежном. Она исследует возможности влияния государства посредством определенных инструментов (денежно-кредитной политики, налоговой политики и пр.) на основные макроэкономические параметры - национальный объем производства, общий уровень цен, общий уровень занятости, процентную ставку.
Предмет науки раскрывает то, что исследуется. Как исследуется проблема, показывает метод. Экономическая теория использует различные методы научного познания - научное абстрагирование, анализ и синтез, индукцию и дедукцию, единство исторического и логического, системный подход, позитивный и нормативный методы, статистический метод, экономико-математическое моделирование, экономический эксперимент и другие.
Научное абстрагирование состоит в отвлечении в исследуемых процессах от единичного, случайного и выделении типичного, устойчивого. Чем точнее подобраны существенные элементы, тем в большей мере теоретический образ соответствует реальности. Обобщение устойчивых связей и зависимостей находит выражение в формулировании экономических категорий, законов и моделей.
Экономическим законом называются наиболее существенные, постоянно повторяющиеся связи между экономическими явлениями и процессами. Экономические законы, как и законы природы, объективны, но в отличие от последних осуществляются не сами по себе, а через действия людей. Их познание позволяет управлять экономическими процессами. Многие экономисты считают, что экономические законы должны выражать высокую степень точности и всеобщность применения. Но поскольку реальная экономика слишком сложна, то более правомерным для ее описания является использование экономических моделей.
Экономическая модель – это упрощенное описание некоторых сторон или свойств экономической действительности. Экономическая модель состоит из предпосылок, позволяющих установить взаимосвязи между экономическими переменными. Экономические модели могут быть словесными, графическими и символическими (математическими). Поскольку модель отражает экономическую действительность лишь в определенной степени, для правильности результатов важно, чтобы не анализируемые в данный момент характеристики экономической системы оставались неизменными. Данное условие выражается допущением «при прочих равных условиях ».
Анализ состоит в расчленении исследуемого явления на составные элементы и исследовании каждого элемента как необходимой составной части целого. Синтез предполагает, что явление первоначально изучается как состоящее из различных частей, а затем исследуется соединение элементов в единое целое. Анализ начинает процесс раскрытия сущности, а синтез его завершает. Раскрытию сущности явлений служат также индукция и дедукция.
Индукция означает движение мысли от частного к общему, логическое выделение на основе частностей общих положений. Дедукция означает движение мысли от общего к частному.
Метод единства исторического и логического позволяет рассматривать экономические явления, с одной стороны, в том виде, в каком они существовали, то есть исторически; с другой стороны, в виде освобождения от случайностей процесса, то есть логически.
Системный подход исходит из взаимосвязанности всех процессов в реальном мире круговой причинностью.
Статистический метод состоит в сборе, обработке и анализе информации, характеризующей количественные закономерности экономических явлений и процессов в связи с их качественным содержанием
Познание экономических явлений может осуществляться на основе позитивного и нормативного подходов. Позитивный подход состоит в описании, анализе и систематизации экономических фактов такими, какими они выступают в реальной действительности, без их оценки. Позитивное утверждение может быть подтверждено (принцип верификации) или опровергнуто фактами (принцип фальсификации). Нормативный подход основан на оценочных суждениях, он имеет дело с тем, что должно быть. Нормативное утверждение зависит только от взгляда автора.
Место и роль экономической теории как науки определяются теми функциями, которые она выполняет. Познавательная функция экономической теории состоит в изучении общественного производства, сущности экономических явлений и процессов.
Теоретическая функция состоит в выявлении общих принципов и законов экономического поведения субъектов, раскрытии тенденций экономического прогресса.
Выполняя методологическую функцию , экономическая теория выступает исходной фундаментальной базой для конкретных экономических дисциплин.
Практическая функция экономической теории заключается в научном обосновании экономической политики, разработке принципов и методов рационального хозяйствования.
Поскольку у различных людей как представителей определенных социальных групп имеется разное представление о сущности экономических процессов, то экономическая теория несет также ту или иную мировоззренческую функцию .
Основные понятия
Контрольные и дискуссионные вопросы
1. Почему людям приходится осуществлять экономическую деятельность?
2. Что является объектом познания в экономической теории?
3. Каковы основные этапы развития экономической теории?
4. Охарактеризуйте основные экономические вопросы, стоящие перед любым
обществом.
5. Что является предметом экономической теории?
6. Какие источники экономической информации Вы знаете?
7. Рассмотрите основные методы исследования, используемые при изучении экономических явлений и процессов.
8. В чем различия между позитивной и нормативной экономикой?
9. Как связаны между собой микро- и макроэкономика?
10. В чем состоит социально-экономическое значение экономической теории?
Контрольные задания
1. Определите, верны или неверны следующие утверждения. Обоснуйте свою точку зрения:
1.1. Экономия – это наука о национальном богатстве.
1.2. Физиократы совершили маржиналистскую революцию.
1.3. Макроэкономический метод предполагает использование совокупных величин.
1.4. Анализ относится к формам умозаключения.
1.5. Основная цель изучения экономической теории состоит в том, чтобы преуспеть в бизнесе.
2. Определите утверждения, относящиеся к микро- или макроэкономике:
2.1. Поздние заморозки обусловили невысокий урожай черешни в южных районах России.
2.2. Минимальный размер (базовая часть) пенсии по возрасту в 2005 году составил в нашей стране 900 рублей.
3. Определите, какое утверждение является позитивным, а какое нормативным. Обоснуйте свою точку зрения.
3.1. Поскольку людям не следует курить, необходимо увеличить налоги на табачные изделия.
3.2. Если налоги на табачные изделия возрастут, то объем потребления табачных изделий снизится.
4. Выберите правильный ответ.
4.1. Что не имеет отношения к определению предмета экономической теории:
а) эффективное использование ресурсов;
б) неограниченные производственные ресурсы;
в) максимальное удовлетворение потребностей.
4.2. Какой из примеров иллюстрирует экономическую модель:
а) в 2007 году падения промышленного производства в России не будет;
б) рост безработицы способствует замедлению инфляции;
в) торговля на Лондонской фондовой бирже.
4.3. Что нельзя отнести к общественным институтам:
а) обычай обмена дарами;
б) акционерные предприятия;
в) Липецкий государственный технический университет.
4.4. Что из перечисленного изучает микроэкономика:
а) производство в масштабах всей экономики;
б) экономические явления в течение короткого периода времени;
в) взаимодействие отдельных экономических субъектов.
Решение контрольных заданий
1.1. Неверно.
Экономия – это прикладная наука о ведении хозяйства. Наука о национальном богатстве – это политическая экономия.
1.2. Неверно.
Маржиналистскую революцию совершили экономисты австрийской школы К. Менгер, Ф. Визер, Е. Бем-Баверк.
1.3. Верно.
Макроэкономический уровень – это исследование таких совокупных величин как темп инфляции, уровень безработицы в стране, общий объем национального производства и другие.
1.4. Верно.
В процессе анализа исследуемое явление расчленяется на составные части. Такое расчленение происходит мысленно, в уме.
1.5. Неверно.
Цели изучения экономической теории определяются ее предметом и функциями. Хотя, бесспорно, что человек с образованием имеет больше шансов сделать успешную карьеру, чем не имеющий специальных профессиональных знаний.
2.1. Микроэкономика.
Невысокий урожай повлияет на предложение и рыночную цену конкретного продукта (черешни). Функционирование отдельных рынков является предметом исследования в микроэкономике.
2.2. Макроэкономика.
Пенсия – это регулярные денежные выплаты, предоставляемые государством своим гражданам при достижении определенного возраста, наступления инвалидности и прочего; одна из форм социальной защиты граждан, осуществляемой в масштабах всей страны.
3.1. Нормативное утверждение.
Нормативное утверждение содержит оценку – людям не следует курить – и исследует, как должно быть – необходимо увеличить налоги на табачные изделия. Нормативное утверждение, как правило, содержит рекомендации для осуществления каких-либо действий.
3.2. Позитивное утверждение.
Позитивный анализ исследует взаимосвязи экономических явлений в форме констатации факта, который относится к прошлому, настоящему или будущему. Обратившись к статистическим данным, мы сможем подтвердить или опровергнуть факт снижения объема спроса на табачные изделия вследствие увеличения налогов на них.
Позитивное утверждение может относиться к настоящему времени, прошлому и будущему.
4.1. б) Неограниченные производственные ресурсы.
Если бы ресурсы для удовлетворения потребностей людей были бы неограниченными, не было бы потребности в осуществлении экономической деятельности.
4.2. б) Рост безработицы способствует замедлению инфляции.
Экономическая модель должна описывать взаимосвязь (например – рост одного способствует замедлению другого) между определенными экономическими переменными (например - безработицей и инфляцией).
В пункте а) имеет место сообщение факта.
В пункте в) называется конкретная экономическая деятельность.
4.3. в) Липецкий государственный технический университет.
Термин «институт» охватывает большую совокупность явлений и процессов экономического и внеэкономического порядка в широком смысле, например: государство, корпорации, общественные организации, обычаи и привычки людей и т.д.
Общественные институты – это конкретные структуры, а также нормы поведения, совокупность культурных образцов и т.п. явлений, с помощью которых упорядочиваются отношения между людьми. ЛГТУ – это отдельный элемент, частная форма такого общественного института как государственная система высшего образования.
4.4. в) Взаимодействие отдельных экономических субъектов. Микроэкономика охватывает индивидуальное принятие решений.
Пункт а) имеет отношение к макроэкономике.
Пункт б) может иметь отношение и к микроэкономике и к макроэкономике.
Слово метод происходит от греческого слова «methodos», т.е. «путь к какой-то цели», означающий способы познания, совокупность приемов и инструментов для изучения природных и общественных явлений. Любая наука имеет свой метод, неразрывно связанный с ее предметом. Ведь метод способствует более глубокому и точному постижению предмета науки. Он самостоятельно рождается и развивается, совершенствуясь в процессе получения все новых знаний. В некоторой степени, можно сказать, что предмет сам строит метод и, напротив, метод, который используется при исследовании, все более четче определяет содержание и границы самого предмета.
Научное познание метода экономической теории относят к далеким временам античности, когда древнегреческий ученый Аристотель (384-322 гг. до н.э.) в своих трудах сформулировал главные принципы познания как экономической так и общественной жизни при помощи науки о формах и законах мышления - логики . Сформулированные Аристотелем такие приемы познания как анализ, синтез, индукция, дедукция, аналогия и некоторые другие используются и сегодня при анализе экономических процессов и явлений. Конечно же, по мере развития и большего усложнения предмета экономической теории параллельно совершенствовались и методы его познания, его приемы, способы проверки правильности получаемых знаний в ходе научного анализа. Следует отметить, что существует метод экономической науки в широком смысле, означающий совокупность приемов исследования и инструментов, а также метод как синоним приема научного анализа, формы показа полученных результатов (графический метод), способа обработки данных (например, математический метод). В данной статье слово метод необходимо понимать в его узком смысле.
В экономической теории выработано достаточно большое число приемов поиска новых знаний, которые отражают специфику ее предмета. Действительно, экономическая сфера человеческой деятельности не может анализироваться при помощи, например, химических реакций или физических опытов, как это принято в естественных науках. Экономическая теория является гуманитарной, общественной наукой, что отражается на сужении возможностей экспериментирования в процессе изучения экономической жизни общества.
Экономическая наука пользуется разными приемами познания сферы экономической деятельности, главные из которых - это анализ, синтез, индукция, дедукция, аналогия .
Анализ - метод познания, предполагающий разделение одного целого на отдельные составные части и изучение каждого по отдельности. В качестве примера можно привести исследование законов формирования спроса на рынке путем изучения определяющих его факторов - цен, доходов, предпочтений потребителей и пр.
Синтез - метод познания, который основан на соединении отдельных частей процессов в одно целое. Например, рыночный спрос и его динамика могут быть восприняты лишь при его изучении как единого целого в купе с его компонентами – цены, доходы потребителей и т.д. Анализ и синтез являются двумя взаимосвязанными сторонами процесса познания.
Индукция - это метод познания, который базируется на умозаключениях от частного к общему. Так, полезность для отдельного потребителя каждого последующего вида покупаемого им того же блага уменьшается. Поэтому можно сделать вывод о том, что все потребители этого товара будут готовы приобретать данный товар только в случае снижения его цены.
Дедукция - метод познания, который предполагает умозаключения от общего к частному. Пример, общее заключение: у всех военных отличная заметная осанка. Поэтому, увидев человека на улице с такой осанкой, несмотря на то, что он одет в гражданскую одежду, можно сделать вывод, что он имеет отношение к военным. Кстати, именно так знаменитый сыщик Шерлок Холмс угадал бывшую профессию военного врача доктора Ватсона.
Аналогия - метод познания, который предполагает перенос свойств с известного явления на неизвестные. Тут же могут применяться достижения в различных областях знаний. Например, часто проводится сравнение денежного обращения с системой кровообращения в человеческом организме, а рыночное равновесие условно аналогично равновесию в физическом его понимании.
Вся экономическая деятельность людей многообразна и сложна, изобилуя противоречиями и неясностями. Существует много разных отраслей производства , между которыми на определенных принципах осуществляется распределение ресурсов, находящихся в ограниченном количестве. Каждая отрасль экономики состоит из десятков или даже сотен, тысяч мелких и крупных производителей, которые так или иначе связаны между собой организационно, технологически либо финансово. Каждый производитель, входящий в отрасль, преследует свои собственные интересы, конкурируя при этом с другими производителями. Все потребители заинтересованы в покупке только качественных товаров по низким ценам, а производители наоборот. Постоянно меняются вкусы, пристрастия, предпочтения, мода диктует свои тенденции. Правительство своей деятельностью меняет уровень доходов населения страны и условия ведения предпринимательской деятельности. Плохая погода может повлиять на объем производства в сельском хозяйстве, поменять при этом структуры потребительских расходов и оказать влияние на спрос отдельных видов продукции. Неравномерный экономический рост влияет на уровень занятости, что, в свою очередь, обязательно влияет на колебания спроса, новые технологии меняют структуру производства, оказывает влияние на занятость и спрос на ресурсы и конечные товары. Список компонентов хозяйственной жизни можно продолжать и дальше. Все эти обстоятельства и элементы экономической жизни, названные и неназванные выше, тесно взаимосвязаны и испытывают влияние друг друга.
Экономическая наука, желая понять всю сущность явлений экономической жизни и определить причинно-следственные связи между ними, использует метод научной абстракции для того, чтобы не запутаться во всем множестве упомянутых и неупомянутых фактов, не утонуть в их противоречивости и многообразии. Этот метод заключается в том, чтобы выделить главное в объекте исследования, но при этом абстрагироваться от необязательного, временного, случайного, непостоянного. Уровень абстрагирования зависит от задач, поставленных исследователями. Чем более общий характер носят изучаемые закономерности, тем большим может быть уровень абстрагирования. Несомненно, что абстракция всегда более беднее самой реальности, но все же без нее было бы трудно сформулировать определенные научные категории, которыми оперирует экономическая наука. Данные категории выражают общую сущность некоторых сторон изучаемых объектов. Например, такая категория как «величина спроса», имеющая широкое применение и отражающая существующую зависимость между тем количеством товара, которое потребители готовы приобрести, и ценой единицы данного товара, предполагает абстрагирование от самых разных параметров, которые характеризуют поведение потребителей на рынке, - изменение доходов, вкусов, предпочтений, традиций, личных особенностей и т.п.
Также при помощи метода научной абстракции осуществляется построение экономических моделей , представляющих собой упрощенные представления о существующих связях между различными экономическими переменными . Все они (переменные) представляют собой различные денежные либо натуральные величины, которые имеют количественную оценку (заработная плата , объем производства, издержки , уровень инфляции, цены, валютный курс и т.д.). Определенные переменные, содержащиеся в модели, могут быть представлены в качестве заданных и называются параметрами . Эти параметры могут быть определены как внутренними (эндогенными ), так и внешними (экзогенными ) причинами. Например, количество издержек, необходимые на производство продукции какой-либо фирмы, может зависеть от размера установленного государством налога на прибыль, т.е. задается экзогенной, а также от применяемой в производстве технологии, выступающая как эндогенный фактор.
Все экономические модели разрабатываются для выявления каких-либо принципов, которые лежат в основе экономической деятельности и прогнозирования возможных последствий изменения определенных ее элементов. Получаемые в итоге научные заключения и выводы, которые формулируются на основе изучения моделей, называются гипотезами - пробными утверждениями об отсутствии либо наличии определенных причинно-следственных связей между теми или иными явлениями и процессами экономической деятельности. Например, существующая гипотеза эффективного рынка, которая утверждает, что установленные на фондовой бирже цены акций отражают и учитывают всю публично доступную информацию. Ложность и истинность представленной гипотезы проверяется с помощью сравнения ее с реальными фактами. Способ, при которой гипотеза проверяется на истинность, называется верификацией . Способ, при которой гипотеза проверяется на ложность, называется фальсификацией . Совокупность всех верифицированных гипотез составляет теорию - сумму объединенных одним общим принципом научных положений, которые служат объяснением некоторых фактов экономической жизни.
В процессе анализа явлений экономической деятельности может сложиться такое положение, когда довольно правильное объяснение фактам дают в итоге несколько разных по сложности теорий. В подобном случае предпочтение в основном отдается максимально простой теории по принципу «бритвы Оккама », названного в честь английского философа XIV века Уильяма Оккама, предложившего «сбривать» те подробности, которые усложняют теорию и не являются необходимыми для объяснения исследуемых фактов, а также связей между ними.
При разработке экономических моделей и формулирования теорий экономическая наука познает существующие экономические законы , - устойчивые причинно-следственные связи между различными явлениями экономической жизни. Например, закон спроса показывает обратную зависимость между ценой большинства товаров (есть исключения) и количеством покупательского спроса на них. Экономическим законам присущ объективный характер, т.е. они действуют и существуют независимо от сознания, желания или воли отдельных людей, групп людей, а также государства. Данные законы могут быть исследованы экономической наукой, но никак не могут быть созданы ею. Обнаружение экономических законов одна из самых важных функций экономической науки и имеет большое практическое значение, потому что лишь благодаря анализу этих законов государство может строить эффективную экономическую политику.
В процессе построения экономических моделей, выявлении теорий, формулировании экономических законов экономика широко использует так называемый метод функционального анализа , который отражает принцип взаимной зависимости экономических явлений. Под функцией понимается переменная величина, которая зависит от других переменных величин. Тем самым, функция является зависимой переменной от аргумента - независимой переменной. Примером может служить функция спроса, которая определяет спрос в зависимости от влияющих на него факторов (аргументов) - уровня доходов потребителей, их ожиданий, вкусов, предпочтений, цен товаров-заменителей и т.д. Чаще всего в экономической теории функциональная зависимость определяется только между двумя переменными, остальные предполагаются неизменными. Это делается для упрощения самого процесса исследования, т.к. одновременный анализ сразу всех или большинства аргументов усложнил бы процесс анализа настолько, что стал бы практически невозможным. Например, суть вышесказанного можно рассмотреть на основе выявления на спрос уровня цены на определенный товар, где спрос - функция, а цена – аргумент. Остальные аргументы, кроме цены, считаются неизменными. В этом случае - спрос есть функция цены. Однако довольно часто функция и аргумент могут поменяться местами. И тогда, зависимой переменной может стать цена на товар – ведь при прочих равных условиях она зависит от количества спроса. В данном случае цена есть функция спроса.
Для более наглядного проявления функциональных зависимостей используются графические построения в рамках эконометрического моделирования процессов экономики. Эконометрика - наука об измерениях в экономике, результатами которой пользуется экономическая теория. Широкое применение графиков позволяет наглядно представить существующие функциональные связи, причем, как в статике, так и в динамике, которые определяются изменением разных показателей. Используемый экономистами, графический метод имеет интересную особенность - в нем независимая переменная (аргумент ) в основном откладывается на оси ординат, а зависимая (функция ) - на оси абсцисс, что обусловлено традициями, сложившимися в экономической науке.
В статье часто встречается выражение «при прочих равных условиях» (от лат. ceteris paribus ). Это один из важных принципов, довольно часто используемый в экономических исследованиях при выявлении функциональных связей, возникающих между экономическими явлениями. И вправду, для того, чтобы проследить воздействие цены товара на спрос, необходимо предположить, что остальные аргументы, которые так или иначе влияют на спрос, остаются неизменными. Иначе не удастся выявить одновременное влияние всех факторов на объем спроса и выделить в этой совокупности воздействие самой цены. На практике довольно трудно обеспечить «чистоту эксперимента», т.к. «прочие равные условия» постоянно меняются (мода, вкусы, предпочтения, ожидания). В итоге точность выводов, полученных в экономической науке, намного уступает таким естественным наукам как физика, химия и т.д., где можно обеспечить чистоту эксперимента и точность результатов лабораторным путем.
В процессе прослеживания причинно-следственных связей, возникающих между экономическими явлениями, часто можно наблюдать временной разрыв между причиной и следствием. Например, повышение цены определенного товара может почти моментально привести к снижению величины спроса, а ввод в обращение большой суммы денег , не обеспеченной товарной массой, вызовет инфляцию лишь через несколько месяцев. В обеих случаях причина предшествует следствию. Возникает вопрос: «Если какое-то событие наступает позже другого, значит ли это, что оно является его причиной?». Конечно же, нет. Так же, как и звонок будильника, вовсе не является причиной наступления утра, так и многие последовательные экономические явления могут не находиться в причинно-следственной связи. Например, если после подъема цен на пуховики выросли и объемы их продаж, то вывод о том, что причиной увеличения спроса явился рост цен, будет неправильным. Здесь причиной может быть совсем другое обстоятельство, например, мода, благодаря которой спрос на пуховики вырос. Именно, правильное выявление причинно-следственных связей в экономической жизни является довольно непростой задачей.
Очень много функциональных зависимостей в экономике исследуется посредством применения метода предельного анализа . В экономической науке, предельная величина - это дополнительная величина. Например, предельная полезность является дополнительной полезностью, которую получает потребитель в результате использования дополнительной единицы блага . Предельный доход - это дополнительный доход, который получает фирма в результате продажи дополнительной единицы своего товара. Предельные издержки - это дополнительные издержки фирмы, идущие на производство дополнительной единицы своей продукции и т.д. Один из важных принципов экономического анализа - сравнение предельных затрат и предельных выгод в процессе оценки состояния и дальнейших перспектив деятельности экономических агентов. Понятно, что эти самые агенты будут продолжать вести свою деятельность только тогда, когда предельные выгоды от нее будут больше, чем предельные затраты. Мотивация к продолжению экономической деятельности исчезает как только предельные затраты начинают превышать предельные выгоды.
Нужно отметить, что при помощи метода «предельные выгоды - предельные затраты», как считают сторонники «экономического империализма», можно анализировать не только экономическое поведение. Допустим, что у Вас есть большое желание бросить камень в чужой огород. Вы, как рационально мыслящий субъект, естественно сравните Ваши предельные выгоды, например, удовольствие от созерцания полета и приземления камня, и предельные затраты, скажем, необходимость в последующем объясняться с соседом либо подвергаться судебным разбирательствам. Здесь, Ваше мнение будет целиком зависеть от того, насколько правильно Вы сможете оценить соотношение этих двух предельных величин.
Тогда, когда решение одного субъекта оказывает влияние на решение другого, экономическая наука для изучения возникших взаимодействий между ними прибегает к теории игр , которая занимается общим анализом стратегического взаимодействия между экономическими агентами. Теория игр может применяться при объяснении возникающих взаимоотношений между фирмами на рынке, участников политических переговоров, игроков в азартные игры, а также особенностей поведения потребителей и производителей.
Что касается использования в исследованиях экономико-математического метода анализа , нужно отметить, что он довольно продуктивен, но лишь до тех пор, пока является удобной формой для восприятия экономического содержания. Иногда происходит отделение формы от содержания и применяемые экономико-математические модели начинают придерживаться собственной логики развития, что влечет за собой появление ошибочных выводов.
У экономической науки есть огромный потенциал прогнозирования. Политические решения, основанные на различных выводах позитивной и нормативной экономической теории, в некоторых случаях могут быть наиболее полезными и эффективными из всех имеющихся вариантов. Но, не следует постоянно слепо прибегать к данному методу, т.к. в любой момент могут возникнуть непредвиденные последствия, когда применяемые решения влекут за собой незапланированные, а иногда и прямо противоположные результаты. Одна из фраз бывшего председателя правительства РФ В.С. Черномырдина стала крылатой: «Мы хотели как лучше, а получилось как всегда... » Не стоит забывать об этом.
